婿、恩平侯府三公子蔡泓。只是他人原本挺拔峻峭，此刻眉目间偏是一片焦躁之色，不过强自按捺而已。又一晃眼，看到章望正朝自己小小地摆手。父子目光再一接，章望便微微点一点头。章回心下有数，遂忙上前，向众人行礼问好。河阳王世子、靖昌侯、恩平侯都笑着让座。章霈代为谦逊一回。章望就问：“怎么这会子过来？是从哪儿来？可有话说？”
章回笑道：“从老太太跟前来。贵客问起小姐们，老太太命大姐姐领着姊妹们都过去。又说请蔡三公子也过去见一见。”
话音未落，就见蔡泓眉开目展，喜动颜色，连看着自己的眼神都异样亲切感激起来。亏得章望连连咳嗽，这才面上掩饰过去。然而河阳王世子坐在上首，有什么看不见，忍不住就笑起来，然后向章霈、章霑并恩平侯蔡灏道：“这是老太太要见重孙女婿，怎么能迟误？老世翁考较孙婿，也考较得大差不差了。不如这就放人，免得老太太久待。”章霈、章霑忙站起来，笑着说正当如此。蔡灏也招了他兄弟到跟前，吩咐：“诚心给老太太磕头，也代我行礼。”蔡泓应了，同章回一起给堂上众人告了退，两人便从清熙堂出来。
两人才出来，就有进宝候在一旁，跟章回比了比花园方向。章回点头。这边蔡泓就请章回引路。章回果然当前引领，一边忍不住问：“老爷问了什么，竟叫大姐夫如此为难？”
蔡泓听他称呼，不由先是一怔：要知蔡、章两家婚姻早定，蔡泓与章舒眉亲事如今也只剩下迎娶这一项。然而蔡泓向来以为延陵章氏书香名门、诗礼大家，子弟行事必规矩严格；自己先前也来过几次，观察言行，确然如此。却想不到章回长房嫡脉，也有这样的不拘凡俗、热情可亲。又想兄嫂曾言，未婚妻从小由章望夫妇抚养，故而姊弟间格外亲厚，如今看来恰是实证。想到此处，便再有初识生疏，也一尽抛却，向章回笑道：“叫回兄弟见笑。实在是长辈们关怀，因问到我年后到任武库郎中，与地方千户不同，征发勘合诸事可有琢磨预备。又说到朝廷上眼底下就要做的几桩例行事，随口拿来询问。不想大老爷只问了三百年来黄河改道一桩，我就一知半解回答不上，才这样焦头烂额。”
章回听了，追问究地。于是细数章霈之问：一共改道了几次；大的几次，小的几次；主要的改道线路，涉及的州县；重要的决口几次，每次决口的年份，当年水量的大小；人为的改道有几次，改道的路线，何人提议，何人规划，何人主持；黄水泛滥区域的人口、田亩和课税；每一次大的黄河决口改道后，户输、漕运的应对运作，等等。说到最后，不免垂头丧气，道：“我不过凭着一颗痴大胆，血气之勇的武夫一路上来，哪里晓得这些细致道理？以前听人说三国，诸葛孔明论为将，不通天文，不识地利，奇门阴阳、兵势阵图皆无所知者是为庸才。虽也衷心倾慕，但到底存着小说家语、言过其实的想头。今日见大老爷，也不领兵，也不任官，天文地理，无所不知，才知道小子先前何等狂妄。”
章回笑道：“祖父和四叔祖在地理上最有长才，纵足不出户，山川河岳尽数在心，原不是等闲一辈能比。大姐夫没有预备，奇巧不巧就撞在手里眼里，一时懵了，也不是什么稀奇之事。更不必以为难堪。倘若有心，等四五日，家里外客少些之时，只管书房里去问——定然详详细细，知无不言，倾数传授。”
蔡泓闻言，当时站住，恭恭敬敬就向章回行了一礼：“愚兄谢怀英指点引见之恩。”章回连忙回礼，道：“大姐夫客气，我如何当得？”两人又待彼此谦让，看看对方，忽而就一齐大笑起来：“原是一家人，何必如此？”遂携手并肩，一同往后面花园行去。
作者有话要说： 那什么，这一章叫“河阳王的贺礼”……但是应该能够很明确看出来，到底是谁的贺礼吧？
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