洪氏择要答了。李氏道：“又忙了你了。”洪氏忙笑道：“不过是头两天事多些，然而有太太打头，又有两位弟妹分担。这两日头绪都理出来，我也就是身子往各处到一到，有客人就陪着说说笑笑罢了。”
李氏又问：“柴哥儿、偃哥儿、僚哥儿几个到底是哪一天到家？家来后怎么个安排？老爷们还有哪些安排，文会戏酒之类，望儿可都跟你说了？”洪氏便一样一样回禀清楚了。李氏一边听，一边点头，说：“大致也周到了。只是你事事料理得明白，怎么心里倒没个算计？”
洪氏不免问：“太太这话怎么讲？”
李氏叹气道：“我向来知道你是个实心的，一意做事，从不存私利。家里不管什么大事小情、人头脸面，都周周到到。因此上我也只管享福，从不要多操心。只是今番的事体，柴哥儿他们几个中举固然是大喜，但也不宜操办太过reads();。一者咱们家世代读书，在别人，中举便是读书读出了头，在咱家不过是立身的根本，爷们儿哪一个没有的？且英哥儿他们这一辈，依着祖训科举入仕，更是才迈出了头一步，后面的路还长着。这会子就这么欢天喜地满世界宣扬，以后再进一步时又该怎么办？这是第一件不算计。第二件，长幼有序，主次有别。由哥儿下月初二娶亲，这不独是你们父母兄弟四个的大事，也不是咱们长房的大事，实在是顾塘章家一家一门一族至关要紧的大事。继嗣承宗，人丁滋养，孝之大道，全家阖府都该先紧着这桩事体来出力，其他的都可暂缓靠后才是。由哥儿是晚辈，凡事不好开口，你做母亲的，难道也不替他多想一想？可不是没算计的？再有一件，是英哥儿的亲事。前日老爷说，虽说你们跟寿生早先商议了，等英哥儿明春下过场再正经一桩桩办，只是到底两家至亲至密，又是亲上加亲的好事，怎么就跟偷来的锣一样掖着藏着不声不响？如今家里好事正多，人来客往，少不得就有人动问，若再默默地不声张，对英哥儿也委屈，对林丫头也不恭敬。倒正该瞅着合适的时辰，慢慢地一点点往外透出这些个意思才是。一会子你家去，就把老爷的意思跟望儿说了，让他再跟寿生通通气，看都怎么往外头告诉。”
洪氏道：“母亲说的是。我到底还年轻，想不周全。都亏太太提点。回头我就按太太说的斟酌裁度着去办。”
李氏道：“如此最好。辰光不早了，你累了一天，这就家去歇口气罢。夜饭也不必过来伺候，我这里有你弟媳妇们呢。”
洪氏笑道：“母亲疼我，那我就只管受着啦。”说着告退出去。到侧边房里，告诉周氏：“南京打发送信来，宪哥儿用了家里送去的丸药，风寒已经大好了。到时就跟大姑太太一起坐船家来。这下，你可放心了？”周氏忙行礼谢道：“多亏大奶奶费心。等他家来，我必带了他给嫂子磕头。”洪氏笑道：“一家人，还闹这些个作甚？”随口扯两句，然后方往自家里去了不提。
一时到家，却见章望已经在正堂上坐。洪氏笑问：“今儿怎的家来得早？老爷倒是肯放？”
章望道：“哪里肯放？你不见由儿、回儿两个都押在那边呢。”
洪氏顿时失笑，啧啧道：“大爷还真有脸说，只管把两个儿子推出去顶缸，竟是怎么做人老子的？”
章望道：“古人说有事弟子服其劳，弟子尚且如此，亲生亲养的儿子帮老子顶缸，还不是天经地义、理所当然？”说着两个人相对一通大笑。
章望这才说：“才刚二婶打发人送了三千两银子过来，说是你们都讲好了具体怎么个发付使用。又说，太太叫你过去了。到底太太有什么事体？”
洪氏便如此如此一番细说，末了才道：“这可怎么好？二婶的架势，摆明了是要大操办一场的。我们才刚说的是两千两，现又添上一千，必定是二叔的主意。二叔平时百事不管，但这
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