汉军的中央军损失了数万精锐。
为了抵御外敌，维护朝廷权威，皇帝必须重建中央军的武装。
可是，连年灾荒，再加上一场大战，朝廷已经是入不敷出，财政枯竭。
皇帝刘宏无奈之下，只能从世家豪族的头上刮油了。
你们这些士族不是利用察举制相互举荐，结党营私么？好，想当官，统统给我交钱！不给朝廷做贡献，就别想着来当朝廷的官！
皇帝刘宏此举，是明抢天下有钱的士族，比起向贫苦百姓加税赋要好得多。
不过，士人们的利益又受到了极大的侵犯啊！不骂几声昏君，实在难消心头这口恶气。
夏四月，京城雒阳城里又出怪事了，侍中寺有雌鸡化为了雄鸡。
这个事件，又被士人们解读为阉宦干政，在舆论上反扑宦官集团。
双方就此展开论战，最后还是不了了之，宦官们的地位并未因此而动摇。
这一年，牛平在幽州的朋友公孙瓒干了一件漂亮事，在士人中名声大噪。
公孙瓒的上司，涿郡太守刘基因事获罪，被召至京师雒阳交廷尉处置。
公孙瓒为太守刘基驾车从幽州返回雒阳城，沿途尽心竭力，像仆役一样服侍他。
到达京城后，刘基因罪将被流放到日南郡。
要知道，交州现在还在爆发叛乱，交州刺史朱儁带着五千兵马走到扬州与交州的边界处，就停止不前了。
汉军与叛军尚在拉锯僵持不下的状态，此时将刘基流放到叛军众多的日南郡，可以说是九死一生。
公孙瓒与太守刘基非亲非故，只因刘基是他的顶头上司，就一路尽忠跟到了雒阳城。
要说，公孙瓒已经是仁至义尽，该做不该做的都做了。这个时候，公孙瓒就该回返幽州了。
然而，公孙瓒听说刘基将被流放到凶险的交州日南郡时，竟然决定继续追随刘基南下。
临行前，公孙瓒备好酒肉在北芒山祭辞自己的祖先，他举杯祈祷道：“以前为人子当尽孝道，而今为人臣当尽忠心，理应随同太守共赴日南。
日南多瘴气，恐怕不能身还，就此别过列祖列宗。”
说完此话后，公孙瓒又拜了两拜，便慷慨激昂的站了起来，义无反顾地转身大步向南。
在场人无不落泪叹息，为公孙瓒的忠义所打动。
公孙瓒义护旧主的消息很快传遍了雒阳城，这个文武兼备，忠孝两全的世家子赢得了公卿大臣们的交口称赞。
许多人开始担忧起公孙瓒的安危了，不忍心见到这么优秀的一个士子当真陨落在日南郡那种蛮荒之地。
卢植也不能不为自己的这个好学生做打算。
以公孙瓒的脾气，他要做的事，拉是拉不住的。
卢植与友人们商议后，将破局的法子落在了刘基的身上。
刘基在赴日南途中，还未走到荆州的江陵城，就被朝廷赦免而还了。
公孙瓒护送刘基回京后，很快被举为孝廉，在雒阳城做了郎官。
未过几日，公孙瓒就被外放任命为辽东属国长吏。
公孙瓒骑马挎刀，踏上了与胡人征战的道路。
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