必须待在城堡中，决不能让他们得逞！”怀着侥幸，他后退、再后退，向着来时方向转身就跑。
仿佛身后跟着一头欲吞人性命的野兽！
可该逃亡何处？
城堡一片黑暗，没有掌灯的侍从也没有随叫随到的侍女。一条条伸手不见五指的长廊，连通向一个个越看越发陌生的通道。好像连接的不是自己的城堡，而是一片陌生奇异的去处。
阴冷潮湿的城堡，深邃吞噬着它的主人。
书房、待客室、仓房、舞厅……房门敞开，就像一个个黑洞，没有尽头，与另一片空间相连。踏入就是未知，死亡如影随形。
冷汗渗出，直到光线出现。
黑暗中透出一道光芒，希望近在咫尺，男人一鼓作气冲了进去，反手把门关上！
“嘭！”
“哈、哈、哈——”大口大口喘气，劫后余生的男人脸上刚刚浮现出一丝喜悦……
然而——
在看清房间内部的景色后，笑容僵在了脸上。
柔和昏黄的灯光，照在书柜和书墙上，犹如笼罩了一层虚幻的轻纱，在女人脸上飘忽不定，朦朦胧胧地晃动。
似乎是最廉价的蜡烛，不应出现在城堡中的次品，如今捧在一台精致的灯台上，其后浮现出一张似笑非笑的讨厌笑脸——讨人厌的笑容，让人厌恶又惧怕，实在无法想象怎样才能笑成这个德行。
“斯摩莱特，老天，你可真没用。”
古怪发音，蛇一样黏腻恶心。男人笑眯眯吐出这句评判，居高临下，像毒蛇审视一只不值得玩弄的青蛙。
至于那个女人——
黑天鹅。
第一眼的美丽繁复多情，柔弱脖颈扬起优美的弧度，一如当初初嫁前期一遍遍教诲那般。岁月磨去她的青春和棱角，带来了质的洗礼和飞越。房内燃烧着一股芳香，闻久了挥感到精神也跟着放松。
这是安戈洛王族特供的迷香，转为王室所准备。
她没有感情地看了过来。
夏洛特·贝亚翠斯·阿诺德。
男人，斯摩莱特，他从未真正正眼看过这个女人。
外嫁外附王族，地位不及安戈洛王族，向来是心口不宣的隐性规矩。他们无论男女都只是为王族繁衍血统的承载物，即使写入王室记录，也不过是一句简短说辞。
即使传闻中第二王子深陷在这个女人的感情中，甚至不惜替她争取了“洗礼”的机会，那也是无足轻重的存在。帝国和帝国之间的博弈，从来不在于这些没有实权的王公贵族。
现在他不得不在地上，慌乱仰望。
“奇怪，这个女人为什么在这里，难道她也是幕后之手？不可能，这不可能！这个男人又是谁？她的随从？他们为什么会出现在我的城堡？”
混乱的思考打乱了一切脚步，惶惶然不知所措。
直到屋外传来一阵急促的脚步声。
“消失了！”
铠甲碰撞声，男人无情开口：“搜，大人要见到他的尸体，一个普通王族，他逃不了太远。”
隔着一层门，斯摩莱特瑟瑟发抖，他听出了门外男人的声音。
那是在很多次宴会中跟在某一位王族身后的高位职业者，在某次祭祀中用手中兵器把潭水染成了一片鲜红，仿佛没有感情的杀人魔偶。如果被这样，双手沾满鲜血的人抓住，他一定会死不瞑目！
他们之间就隔着一层薄弱如无物的门。
恐惧到说不出话，斯摩莱特紧张到窒息。
脚步声似乎同时察觉到了什么，就在门扉另一侧停了下来。
“我会死吗，我会死吗？我不想死在这里。”
忐忑不安，斯摩莱特感到前所未
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