竹，兵锋直指鄂中，连克当阳、襄阳、樊城、郧阳等湖北重镇，威胁到了随州。
大明朝野再次震动，四川湖北一带的地方官告急的文书，像雪片一样飞到了京师。
这时官外的辽东战场也传来了失利的消息，清军两路大军猛攻锦州，锦州城外的松山塔山和杏山，相继失陷。然后宁远城也收到了攻击，锦州被困，宁远告急。
然后朝中的言官御史开始相互弹劾攻击，主要是东林党人，太监们也不甘寂寞，以提督东厂的大太监曹化淳为首，与东林党人，纵横捭阖，吵闹得朝野上下乌烟瘴气，但是就是没有干实事的。
崇祯皇上气得把龙书案拍得啪啪山响，对高起潜和洪承畴，严旨切责，两个人也害怕了，纠集了八镇总兵，一共13万大军开到了宁锦一带，与皇太极决一死战，以解锦州和宁远之危。
然后崇祯皇上又给杨嗣昌和郑崇俭、傅宗龙下了死命令，你们三个总督，挂着兵部尚书的衔，拿着朕的尚方宝剑，整天是干什么吃的？全力剿贼，务必全歼。再有差错，提头来见！
三个总督都害怕了，压力最大的就是杨嗣昌，因为剿贼方略是他一手定下的，这边刚把李自成按住，那边张献忠又起来了，这位年逾50的阁部大人，在鞍马劳顿和心理压力的双重打击下，已经染上了痨疾，有时候一咳嗽就吐出血来。
但是没办法，必须得带病上班，这个时候他要请假回家养病，崇祯皇帝肯定不会准他的假。
因此他上疏埋怨郑崇俭撤兵太早。郑崇也上疏为自己辩护，说左良玉和贺人龙不听招呼。左良玉与贺人龙也大呼冤枉。
崇祯皇上对这些官场老油条的相互推诿扯皮，早已经麻木了。谁的话也不听，就看政绩，谁剿贼最不力收拾谁。
于是乎，林毅很快接到了杨嗣昌的军令，让他立即移师随州，阻击张献忠的人马。
经过这一个冬天的养精蓄锐，林毅的人马兵强马壮，现在他的总兵力已经达到了3万人。与其他队伍不同，他的军队不但没有一个逃兵，反而还有增加的，主要是这期间练兵的同时他还扩招兵马。
南阳一带报名者络绎不绝，林毅挑选了4000人，包括200名名女兵，扩充到了女营当中，女营还交给小颖和哲哲他们训练。
现在林毅的女营达到了300人，除了原来的30余名蒙古姑娘之外，还有一些是李自成的女营俘虏，再就是这次扩招的200名女兵。
然后林毅将手下兵马由原来的八个营扩充到十个营。
经过这一个冬天，郝摇旗和祖克勇的伤势全都康复。
接到杨嗣昌的命令之后，林毅觉得又一个强劲的对手来了，不过这也不错，先跟李自成干，再跟张献忠干。反正这是迟早的事，他们注定是自己的对手。
因此林毅集合兵马于1641年的3月份拔营起寨，由南阳出发，南下随州。
这一次前锋部队不再是祖克勇，而是大将郝摇旗。
他应手的家伙仍然是一根大旗杆，上面绣了一面大旗。不过不再是李自成的旗帜了，而是明军的大旗，带着3000人作为先头部队，在前面，逢山开道，遇水搭桥。
仍然让王建的六营负责粮草和全军的后勤保障。
祖克勇作为林毅的副将与中军随行。
在随州城西的长岗镇，郝摇旗的人马首先遇上了张献忠的先头部队，那就是革左五营的人马。
张献忠的势力现在很大，短短的几个月，手下已经突破了十五万兵马，如果再加上马回回的革左五营，人马超过20万。
张献忠的势力之所以壮大的这么快，一个重要的原因是他善于认干儿子，据说张献忠手下的干儿子成群结队，到底有多少人喊他干爹，张献忠自己都记不
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