夏季前集结在秋水地区的桑军已经达到二十五万。火焰城、月牙城、东部剩余人口集中不少于五十万。
五十万劳工在秋水部附近依山傍水筑城。桑人筑城采取的并不是石头，而是类似月牙城三合土夯筑。阁粟为了自己的功绩，制定了残酷的规定，城墙分段夯筑，每段城墙分别承包，验收的方法极其简单，铜矛刺入半指，负责人斩首，劳工百人抽签斩首三人。工期却只有一年时间。为了保证工期，阁粟派出大批军队，将东部平原的妇女老幼也抓来筑城。
陶运将精锐的南部军部署到外围，其余军队在内线严格操练。按照他的设想，筑城结束之日，这里的二十五万桑军与南部军同样强悍。
洪道元带着一道皇帝的圣旨，前往太阳部军营。一方面探听太阳部军队的实际情况，一方面安抚太阳部军队，为筑城争取时间。
洪道元本以为自己大国使者，太阳部必定重视迎接，而他到达三星部却只见到一支万人的部队。部队的将领是力南，对洪道元不冷不热。洪道元要求见太阳部首领。力南直接告诉他，首领没时间见他。洪道元奉上桑人皇帝的圣旨，力南直接扔在桌子上。洪道元只好败兴而回。
戈卫知道桑人在秋水部筑城，本打算趁着桑人立足未稳突袭桑军，将桑军赶出西河。他几次来到秋水部观察，汇集预警营的探报，做了一个大胆的决定。将大军退到东平部驻扎，留下力南一万军队监视桑军。自己带着沙曼、甘与一万骑兵秘密进入西部平原。
阁粟认为只要筑起城，自己在化外的用兵便立于不败之地。他亲自住在施工现场，不分黑夜白天的抢进度。而朝廷提供给阁粟的粮米有限，首先要保障二十五万大军的军粮，才能兼顾劳工的用度。阁粟一面缩减劳工的口粮，一面增加劳工的劳动量，城倒是按照计划建起来，可劳工饿死累死近十万人。这年冬季快要过去时候，桑人在秋水部筑城进入尾声。
麦亚皇帝听说化外筑城成功，他非常高兴，以为凭着这座坚城最少能挡住太阳人的西进。他下令赐名西河城，阁粟赐封为西河王，国境到西河土地全部为西河王封地。麦亚皇帝还设想由西河王经营化外西部，几年后兵精粮足一举端掉太阳部和南桑城的威胁。
阁粟有了自己的封地，志得意满。他的封地远远多于几个弟弟，如果自己再平定太阳部，那么未来皇帝宝座非自己莫属。他加快建城最后的工程，要在入夏前，西河城能够发挥东部堡垒的作用。
这天夜里，阁粟正在梦中。忽然被人叫醒，他睁开眼睛发现周围站满了劳工！他稀里糊涂坐起来：“你们在这干嘛？”
周围传来一阵放肆的笑声。阁粟才发现这些劳工都拿着雪亮的马刀，阁粟从朦胧中惊醒，手下意识去拽枕头下面的铜剑，刚拿起铜剑就被人用马刀击落在地上。一屋子的劳工还是看着他笑。
“你是西河王唐喇阁粟”桌子后来坐着一个人，正在看阁粟筑城的工程图纸，头也没抬问他。
“你是谁？”阁粟这时候才觉得大事不好。
眼前一个劳工样子的人用马刀碰了碰阁粟的脸：“我们首领问你是不是阁粟”阁粟从声音听出说话的是一个女人。他望着眼前这个人：“你……”
眼前人噗呲笑了：“看来你还没睡醒，来！给他凉快凉快”
一个劳工端着一盆凉水毫不客气将阁粟浇了个通透。
阁粟惊愕地看着周围：“你们……造反了！来人！来人！”
周围又是一片笑声。
桌子后面的人将施工图纸卷起来交给身边的人，站起来笑着说：“我的西河王醒醒吧”
阁粟还歇斯底里喊着来人，周围的人一片笑声。
“再喊老娘劈了你！”
阁粟才惊恐地看着眼前的人们。
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