：“我桑人中最著名的两员勇将”
麦亚皇帝说：“你说得对，这一仗咱们不能输，如果再出现洛城的情况，南面的日升国会趁机北攻，化外的太阳部恐怕也会西侵，就算比较安定的北方也难说不趁势打劫。这几年国内也不稳定，粮食始终有缺口，到那时前朝的余孽恐怕也会跳出来捣乱”
“陛下忧虑的是”
麦亚皇帝看着洪道元：“你是我第一亲信的人，也是我身边第一有智谋的人，你此去东部一定要帮助阁粟平定化外”
“臣不知兵，也只能帮着出出主意，臣此去一定尽力而为”
麦亚点点头：“也好好观察阁粟”
“臣明白”
洪道元到千连山口要塞时候，陶运刚从化外回来。
“老将军打探到什么消息吗？”阁粟问。
陶运一脸凝重：“事态比我想象严重，恐怕咱们已不能对化外用兵”
“这么严重……！？”阁粟惊讶看着陶运。
“老将军详细说说”洪道元说。
陶运喝了杯水：“我先到洛城，查看了洛城军营，然后到月牙城又转到化外，一直走到化外西河，再前面我不敢走了”
“太阳部不是在东海吗？为什么西河过不去？”阁粟看着地图问。
“西河以东所有部落与太阳部已经结盟。人口全部登记造册，各部驻守自己属地，对外来人口盘查特别严格。而且太阳部骑兵部队，分布在东部对来往人员层层盘查，咱们东部驻军曾经派过很多密探进去，几乎没有人能回来。而且我听说，原洛城将军派人刺杀太阳部首领，也是有去无回”
“这么说，整个东部都已经在太阳部掌握中”洪道元看着陶运问。
“不但是东部”陶运指着地图：“北河外的猛犸人和南桑人，以至于西部很多部落都与太阳部结盟”
“部落的军队不过一群乌合之众”阁粟说。
“不错，各部的军队战斗力不强，而且各自为政，确实对我们够不成威胁。但是如果统一归太阳部指挥，那么化外各部军队就不能无视存在了！”陶运说。
“能有多少兵力？装备又怎么样？”洪道云问。
“各部军队没有准确的数字，我大概估算拼凑在一起二三十万总有，装备的兵器应该很少，不过有两支军队我们不能小觑”陶运说。
“哪两支军队？”
“南桑和猛犸”
洪道元眯眼看着地图：“咱们先前计划减丁的目标便是南桑和猛犸，他们与太阳部结盟也是情理中的事情”
阁粟回忆着说：“从前猛犸人就有好战的名声，这个南桑其实是桑军的一部份，想来战斗力不会差”
陶运说：“虽然我没进入西河，但是从各部还是打听到一些消息”
“老将军还听说什么？”
“太阳部几年前曾经用兵北部，结果与洛城之战一样的恐怖”陶运叹气摇摇头：“猛犸十多万大军被太阳部全歼，南桑城的军队也被打败，这是化外传说的北河之战。后来猛犸与南桑才与太阳部结盟”陶运说。
阁粟和洪道元都惊讶看着陶运。
陶运又说：“我们能看到的情报汇集到一起，太阳部歼灭十万猛犸军，打败南桑军，破月牙城军占领月牙地区，一夜灭我十万东部驻军，一夜破我洛城……王爷和大人想想，以我们现在手中的兵力，此战还能打吗？”
洪道元吸了口凉气：“我实在不敢相信，野蛮人忽然这么强大了！”
陶运说：“其实我也不敢相信，所以我在西河附近驻留这么久，便是为了弄清楚情况”
阁粟皱着眉：“难道我手中十万桑军精锐，加上东部驻军也不能一战吗？”
陶运说：“东部
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