广渠门内，酒楼之上，二人对座。
“王兄。”说话是一个二十多岁的年轻文士，国字脸、青衫布履，双眉如剑。
“汪兄。”坐在他对面的，是个身材魁梧的大胖子，商人打扮，满面和善。
“王兄又要出关？”年轻文士问道。
“地大利大，不去不行。”大胖子朝文士身后瞅了一眼，低声道，“没想到汪兄还敢在京城露面。”
“汪某行得正站得直，为何不敢露面？”年轻文士嘴角一撇，调侃道，“倒是王兄，数月不见，买卖越做越大，肚子也是越来越大。”
大胖子爽然一笑，道：“酒肉穿肠过，油水肚里留。要没几分肚量，又如何让人信得过嘛……”旋又低声道，“眼下京城风声紧，汪兄不如与我一同出关，也好有个照应。”
年轻文士没有应他，转而问道：“王兄此番出关，可是要去宁远？”
大胖子点点头，道：“商道亦是官道，不去宁远，如何走得关外？”
年轻文士道：“往年，你们王家可都是只到山海关的。”
大胖子道：“今日不同往昔啊！孙阁老在时，关外只守不战，不用出关，事儿也能办得顺当；孙阁老一走，关外就是一盘散沙，见了鞑子屁都不敢放一个就跑，谁还敢出关去送死；而今宁远、镇江两场胜仗，朝廷又提拔袁大人为巡抚，想来关外要有一番作为，我这才不得不亲自走一趟啊！”
“作为？王兄以为，朝廷在关外能有作为？”年轻文士淡淡反问。
大胖子眨眨眼，望着他，面若憨直，实则心念飞转。坐在他面前的，可是当年东林党两大军师之一的汪文言的侄子汪千松啊！汪文言能以布衣之身任侠京城，计破齐楚浙党，期间汪千松出了多少力，外人不知，他王长安却是知道得清清楚楚。汪千松以弱冠之身参赞谋划，十年来一直是汪文言的左膀右臂。叔侄二人都是聪慧任侠之人，汪文言被捕前，汪千松就已得到消息，可汪文言没有走，而是先托江湖上的朋友把汪千松送走。在给汪千松的信中，汪文言坦言，自己身上背负的人命血案太多，死在他手上，或是断送前程的齐楚浙党人不计其数，非死不足以偿尽天谴。
汪千松在南方躲了大半年后，终于在开春后回到了京城，回到了这座叔侄俩曾并肩作战的地方。汪千松就是在叔侄二人帮助东林党与齐楚浙党斗争的时候结识的大胖子。大胖子姓王名长安，是大同王家的长房长子，二十岁自领掌柜，负责宣府、蓟镇一带的买卖，几年后便因能力出众而被提拔为王家在京城一带的大掌柜。王长安为人沉稳和善，与黑白两道的人物都有往来，当上大掌柜后，王家的买卖非但没有因为阉党势盛，东林党倒台而滑坡，反而稳中有升，与各方的关系也处的十分融洽。两年前，王家的族长，也就是王氏商号的大老板，王长安的父亲，王盛乐，开始让他接触关外，把王家在大同以东，黄河以北的买卖全都交给了他。
接掌东边的买卖后，王长安不顾众人反对，亲自到前屯、宁远、觉华岛实地考察了一趟，敏锐的觉察到关外的巨大商机——只要打通了官府的环节，朝廷每年往关外砸的几百万两银子，即便克扣到死，士兵们还是能到手几十万两，照样是一块大大的肥肉！关外什么都缺，就是不缺花银子的人；当兵吃粮，有命花钱——只要有胆子往关外走货，只要能把东西运到关外，那便是稳赚不赔！
王长安的心思，汪千松一清二楚；可汪千松的心思，王长安却有些摸不透。按理，他一介布衣，就算有再多的江湖朋友，也不可能拿朝廷怎么样；想要刺杀魏忠贤，那更是痴人说梦。那么，汪千松找到自己到底是为了什么呢？
汪千松像是看透了王长安的疑虑，微笑道：“手持三尺剑，谁有不平事……朝廷，早已不再是当年的朝廷；江湖，也
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