万经伦今年已经21了，在干溪镇，这般年纪的男子大多都成家了。当然，也有例外，比如万经伦他本人，不过他隐隐约约感觉到父亲给他说了门亲事，不然朱长贵怎么会逢年过节就往万家跑？又比如万经国，他这时候还在念书，这关乎他的前程，也关乎万家复兴，如果不出意外，他应该还在教室看书，至于儿女情，暂时应该不考虑。
不过我们似乎忘了一个人，他就是我的三爷。三爷是几年前才娶亲的，他那时候已经三十好几了。
大爷的父辈一共两兄弟，一位是大爷的父亲，也就是我的老祖；另一位是幺爷的父亲，我的二老祖。本来二老祖无儿无女，幺爷也是过继给他的。这两位老祖都过世得早，俗话说长兄为父，大爷自然也就担负起了家族大家长的职责。但那时候的万家已经是极度没落，一家人的吃穿用度已是不易，置办一份像样的彩礼或是嫁妆更是难上加难。大爷一手抄持着几个弟弟妹妹的婚事，前前后后花了好些年，到前几年给三爷娶了媳妇儿才算是彻底了结了这桩大事，还是多亏了朱家的帮衬。姑娘家是朱长贵的老丈人的侄女，彩礼不多，但大爷一时间也拿不出来，还是朱长贵给垫付的。
早在我老祖那一辈就察觉出了家族的诅咒的端倪，特地请米阴阳来看了看。米阴阳只说是大坝五行不缺，风水并没有问题。诚然，我们这一支居住的大坝，虽然只是灰千山麓的延伸地带，但也是块福地，不然我的祖先怎么会在这里发迹，继而在干溪镇大放异彩长达两个世纪？
纵使是米阴阳也看不出个所以然，但家族的诅咒(包括新园万家)一直笼罩在家里人头上，挥之不去，甚至已经是不局限于老四了。我的二老祖就没有留下子嗣，后来抱养了我的幺爷；我的幺爷早年丧妻，又抱养了经勋叔；经勋叔都还没有娶妻，就英年早逝了。二老祖这一支算是多灾多难了，几代人都没有留下属于自己的血脉。我的二老祖临终前死活咽不下气，倒是幺爷把经勋抱到他跟前，他伸出枯槁的手，想要抱一抱这个名义上的孙子，却没有摸到就死了。经勋那时候才三岁，刚过继给幺爷，他只是哭，似乎明白了生与死的大事。
如果说二老祖这一支是无后的诅咒，那么三爷这一支受到的诅咒用言语就说不清了，甚至带着离奇色彩。三爷年轻的时候去米家镇曾去米家镇吃过酒(并非后来米酒的满月酒)，那时候他也才二十出头。他是头天早上去的，第二天夜里还没回来。那时候正值农忙，他走的时候大爷就嘱咐了头天去头天回来。家里人只以为是三爷年轻贪玩，忘了时辰，并没有在意。第三天是恰好是米家镇赶集的日子，大爷过去买点东西，顺道把三爷领回来。
“万老三前天吃过中午饭就回去了，留也留不住。”米老二(现在的米老太爷)说。
大爷半信半疑，那么怎么都三天还不见人？他半信是他知晓米老二是个不苟言笑的人，是不会说假的；半疑是毕竟三天了，还没见到人。
回来的时候，大爷走到野猫林，野猫林有个野猫洞，往常大爷是不会去的，这天他鬼使神差地过去，果然见到了三爷。
“老三你怎么了？”大爷看见三爷笑嘻嘻地趴在野猫洞上。
三爷并不回话，依旧笑嘻嘻盯着他。
“老三！”大爷只以为是三爷被鬼牵了，一巴掌扇在他脸上。他不信这些神鬼织说，但此刻他脑海里第一个念头就是被鬼牵了，这真是荒唐的事儿。这种事也不是没有过，当年他的二叔，也就是我的二老祖也就是是如此。但大爷是个读书人，又受到马克思主义的影响，他并不相信这些。
这一巴掌打昏了三爷，大爷的心也踏实了。大爷跑到路上，等到了赶集回来的老罗，大爷赶紧托他回去报信，自己又过去照看着三爷。我爷爷他们知晓赶紧去野猫洞，把三爷抬了回来。三爷就这样回来了
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