炮旁，一个矮胖子冲瘦高个道，“这宝贝要是不响，咱这宁远城也别守了，趁早滚回山海关抱娘们儿去！”说完，又转过身，继续用袖子擦着炮管上的积雪。擦炮的矮胖子名叫彭簪古，是宁远城里负责训练炮手、调试大炮的管炮官，也是名臣徐光启最得意的弟子之一。
萨尔浒大败后，在詹事府任职的徐光启就向朝廷建议购买欧洲的先进武器，尤其是威力巨大的红衣大炮。徐光启不但是明末著名的科学家、农业家，也是当时明朝放眼看世界的第一人。在得到朝廷的同意后，徐光启就派人到澳门辗转向葡萄牙人购买了四门红衣大炮。这是明朝第一次向欧洲购买武器，但购买火炮的资金却是由徐光启个人所出，后因财力不济，这四门大炮在运至江西广信时搁浅。
沈阳、辽阳之战后，天启皇帝再度起用熟悉军务的徐光启，让他负责募兵练兵事宜。徐光启再次建议朝廷取回滞留江西广信的四门大炮，同时高薪招募岭南福建地区的工匠技师来京设厂铸炮。天启元年底，四门红衣大炮运抵北京。经过试射，这些大炮不但射程远、威力大，就连炸膛几率也要远远小于明军原有的佛郎机及其它旧式火炮。天启皇帝这才派张焘再次前往澳门聘请炮师、购买火炮。此后，明军在广宁遭遇惨败，辽西防线一泻千里，山海关震动。天启三年四月，张焘从葡萄牙人处购得了从英国人手中缴获的二十二门红夷大炮，连同被招募来的二十三名葡萄牙炮手和一名翻译护送回京。到宁远之战前，明朝总共从澳门购入了三十门红衣大炮，其中一门炸毁，十八门留守京城，剩下的十一门则全部运往了山海关。
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