1896年5月7日，一条来自远东的消息震惊了整个世界。
日本，一个以前几乎名不见经传的小国，悍然向大清帝国发动了战争。而且还是海陆同时发动。
陆地上，陆军中将儿玉源太郎率大岛义昌等将领以10000多人的精锐登陆朝鲜，向毫无防备的清军和朝鲜发动了突然袭击。儿玉源太郎率主力由釜山登陆，大岛义昌则另率一个旅团由仁川突袭。日本陆军的本意是以儿玉源太郎吸引清军注意力，尔后由大岛义昌截断清军和朝鲜军队的后路。一战破敌。可谁也没有想到，儿玉源太郎的登陆居然没有引起清军和朝鲜方面的任何反应，倒是大岛义昌，仅凭一个旅团就把驻守在汉城的清军将领叶志超吓得仓惶而逃。日军对此先是愕然，继而大喜。大岛义昌当即不顾儿玉源太郎的嘱咐，挥兵追击叶志超。结果。在牙山附近遭到了闻讯而来的聂士成部的阻击。双方兵力相差无几，又都是远道而来，战事一时胶着。可大岛义昌随后就得到了儿玉源太郎的支援，而且牙山乃是一处绝地，不利防守，聂士成不得不退往成欢。而与此同时，叶志超也率部进驻公州，为聂士成后援。
之后，日军追击而至，双方再次于成欢交火。聂士成率领不足两千人的兵力抵挡大岛义昌四千人的混成旅团，寡不敌众，不得不退往公州。可惜叶志超早已弃守公州，再次不战而逃。无奈之下，聂士成只得放弃公州，继续后退。而在退兵中途，聂士成追上了叶志超部，双方合兵之后，一起退往平壤。
而到了这个时候，清廷也终于得到了消息，急忙命令驻扎在奉天附近的东北新军一万四千人入朝，支援平壤。
不过，平壤的大战终于还是没能打起来。
因为，几乎与日本陆军同时发动的联合舰队败了。而且不仅是失败，联合舰队从司令官伊东佑亨、军令官桦山纪资往下。几乎全军覆没，仅有原本担任前锋的第一游击队司令坪井航三及其座舰“吉野”仗着航速快，在最后的时机逃出生天。可即便如此，好不容易才逃回九州的“吉野”号也几乎只剩下了一副骨架，实际失去了战斗力。
坪井航三在逃回九州之后便即在自己的指挥舱内剖腹自尽。不过，他的逃跑，也终于给日本人，同样也给全世界带回了联合舰队失败的真相。
不是日本海军不能打。也不是北洋水师强大到不可抵御，而是有人插手了。
“我们原本打算突袭北洋水师，可敌人早就已经在半途准备好了陷阱。在到达大东沟附近的时候，我们遇到了他们的突袭……不过我们并没有畏惧。而是努力迎战……伊东佑亨司令官所指挥的‘松岛’号旗舰在距离敌舰5000米的时候就率先开炮，结果一炮就击中了‘定远’的主桅，还毁掉了他们的信号索具。让北洋水师失去了旗舰的指挥，陷入混乱状态。而与此同时，坪井司令官率领我们第一游击队也集中火力朝‘定远’发动进攻……我们的炮弹不停地击中‘定远’。”
“……我们占据了优势。整个联合舰队都充满了必胜的信念。可是，‘定远’号失去指挥能力之后才不过几分钟，‘镇远’号就升起了指挥旗，指挥他们的战舰集中朝着我们航速较慢的比睿、扶桑、赤城三舰发起了进攻。”
“激战大约两个小时之后，‘西京丸’号被北洋水师击中起火。他们本来打算退出战斗，可北洋水师的致远和经远两舰却对它死咬不放，终于将其击沉。”
“又两个小时之后，‘松岛’号被‘定远’击中甲板，堆积在甲板上的弹药爆炸。之后，‘松岛’号和‘千代田’号又被不知名的鱼雷击中，很快沉没。”
“又过了大约一个小时。‘桥立’号将北洋水师的‘超勇’号击沉，但其自身也被致远、靖远、经远、济远四舰击伤。”
“战斗进行到这个阶段，我们失去了旗舰
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