上的使用，各国海军发现置身于一场没有胜利者的搏斗中——火炮与装甲的较量.十九世纪七十年代，海军界有这样一个想法，单靠一门梦幻般的巨大无比的火炮在海战中不能击毁一艘有装甲防护的军舰.完成这一任务只能依靠娴熟准确的齐射而不是巨型火炮的断断续续的射击.
而在此时，rmstrong和hitorth公司却都在准备建造前所未有的大型火炮.组合式火炮制造技术的诞生使这一设想的实现成为可行.在此之前，火炮是用铁或铜整体浇铸而成.最大的一门整体浇铸火炮是1841年undas生产的112英担又68磅的加农炮.现在rmstrong的办法是将锻造的钢箍和钢管紧套在作为炮膛的主炮管上，理论上可以制造任何口径的大炮.这样，海军军工厂能够造出合乎英国海军需要的前所未有的12英寸火炮.
意大利人却作出了一个更惊人的举措.就象许多年前英国人那样，使他们觉得不安的是，他们在地中海的漫长的海岸线非常容易受到攻击，而作为邻居的法国人却在不断扩充海军.所以，意大利伟大的海军扩充规划者，enedettorin，提出一个设想，与其建造大量的普通火力的军舰，倒不如建造有限数量的装备巨型火炮的军舰.这些新型的军舰将安装rmstrong最新式的，每门50吨重，远胜于英国海军12英寸火炮的15英寸火炮.
向来为英国海军所支配的地中海，将要出现一些这样的钢铁巨兽的噩梦，迫使英国海军将领们要去考虑相应的对策.“英弗来息白”号的建造，就是这种考虑的结果.
于1874年2月24日在朴茨矛斯铺设龙骨的“英弗来息白”号，成为英国战列舰设计史上的杰作之一.这在于，她是一艘中央装甲堡式军舰，并且是第一艘用铺设在低于水线位置的装甲甲板代替以往沿水线布置的垂直装甲的战列舰，这也成为后来各国战列舰设计所仿效的样板.对比以往的设计，“英弗来息白”号在装甲的分布和厚度，火力和装备的布置，以及电力的使用上是彻底的更新.一长串优点，证明她是一个威力无比的战斗机器.
意大利人的设想是50吨大炮，而英国人的设想是60吨的大炮.可这60吨的大炮这时还没制造出来.但在1875年，“英弗来息白”号铺设龙骨的次年，第一门80吨的大炮已经开始设计，预计采用14.5英寸的口径.经过一系列的实验，口径加大到15英寸，再经过努力，口径最终达到16英寸.依据安装的火炮要尽可能大的原则，马上为“英弗来息白”预定了这种火炮.幸运的是，“英弗来息白”号在设计时已考虑了给未来的巨型火炮预留了足够的地方，但这还是使她的排水量比安装12英寸火炮增加了800吨，吃水增加了12英寸.听到这一消息的意大利人急忙向rmstrong公司订购17.7英寸100吨的火炮.但无奈他们已经在建造中的军舰无法容纳这种大炮，要么是减薄装甲，要么是另造一条船.这些想法最后都被放弃了.为了保持在地中海的海军均势，作为弥补，这四门100吨的大炮被分别安装在靠近直布罗陀和马耳他的海岸要塞中.
为了更好地全面了解”英弗来息白”号，不妨将她分为三个部分来介绍:
1.110英尺长75英尺宽的中央装甲堡从水线以上9.5英尺延伸到水线以下6英尺，里面有两个呈对角分布的主炮塔，以及驱动主炮塔的液压——齿轮系统和弹药库等.装甲由两层组成，水线以上是20英寸厚的铁质装甲和背后24英寸厚的柚木底衬，水线部位是24英寸厚的铁质装甲和背后17英寸厚的柚木底衬，水线以下是16英寸厚的铁质装甲和背后25英寸厚的柚木底衬.
2.水线以下被一层从舰艏撞角延伸到舰艉的3英寸厚装甲甲板所覆盖.装甲甲板下是分成单独水
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