太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。
贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马
赶出围幙之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、赵夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领探春并元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫紥成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。
探春并元春进了里间换了衣裳后方自出来，又上舆进了贾府倾尽财力所建的园子。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
探春和元春两人在轿内看此园内外如此豪华，虽在心中默默叹息奢华过费，却也忍不住心中喜悦。毕竟要在太子宫中站稳脚跟，只凭着自己的美貌自是不够，最重要的便是要有大把的银钱支持。
忽又见执拂太监跪请登舟，探春和元春两方下了舆。只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪；上面柳杏诸树虽因为天气寒冷，并无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，自不必说。
没多时，便已然入了一石港，港上一面匾灯，明写着“白鹭洲”的字样。探春见了，自是明白取自“芳草萋萋白鹭洲”一句，因而心中不喜，只道：“这‘白鹭洲’三字虽雅，实不合景，不若就指着这池中的荷花取个名字，就叫‘菡池’岂不好？”侍座太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。
一时之间，舟临内岸，探春和元春便自弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上用那颜体刻着“天仙宝境”四字，元春见了，心中不悦，只因她更喜那米芾的字体，彼时她犹不知王姨娘被贬之事，因心中忍不住埋怨自己的娘亲竟是用了探春最喜的颜体，因道：“这‘天仙宝境’四字便是皇家园林亦不敢擅用，惟恐惹怒了神仙，我们府中岂可如此托大！”因忙命换“省亲别墅”四字。
接着便自进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫“妃子”家。
探春因见那殿上空空，于是便自问道：“此殿为何却无匾额？”随侍太监问了贾政，之后便跪下道：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”探春并元春听了，皆是点头不语。
礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”听了这话，礼仪太监忙引贾赦等退了出去。不多时，又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是又再次领贾母等女眷退了出去。
茶已三献，探春坐了正座，元春则坐了侧手一席，鼓乐之声方渐渐的歇了。接着两人又退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。
至贾母正室，欲行家礼，贾母等人见了，俱跪止不迭。元春这时方注意到适才
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