我们原本就是亲姐妹不是？”
湘云笑了一声，而后便自出了宝钗的房间，直往自己的房间去了不提。
次日宝钗果然命人弄了几篓子螃蟹来，春纤和冰凝因得了黛玉的话，随便她们弄什么，只看着便是，因此春纤和冰凝知道宝钗湘云要在藕香榭摆螃蟹宴，倒也没有阻止。而惜春见状，因蹙着眉头对迎春道：“虽说春纤姐姐和冰凝姐姐得了公主的话，叫我们在这里万事不要拘束，但到底是客边，她们如此行事，到底太过了些。”迎春亦蹙了眉头，而后方叹道：“既然公主都不计较了，那便就随她们去弄，我们且管好我们自己也就是了。”因而两人并未去吃那螃蟹宴，只用了些冰凝命人送来的饭菜后，便自在那屋子中对弈起来。
宝钗见迎春和惜春不吃，也不说什么，直命人去请宝玉。宝玉闻言，急急忙忙便进了大观园，又问莺儿道：“在园子中哪里？”莺儿笑道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”宝玉听了，因笑道：“这话很是。”说着，便自随了莺儿往藕香榭来。
这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。宝玉喜的忙问道：“这都是谁想出来的，连茶都想的到，而且这地方，东西都干净。”
湘云笑道：“这是宝姐姐预备的。”宝玉道：“果然是宝姐姐，我就知道除了她，再无别人这般细致，凡事想的妥当。”一面说，一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，因念道：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”念罢，又点头赞叹不已。
宝钗见宝玉那样子，因笑道：“平日里姨父叫你作诗作文的，你躲得比什么都快，如今却又做出这副老学究的样子，给谁看？”宝玉听了，因朝宝钗做了个鬼脸，而后便自进入亭子，接过一杯莺儿递过来的茶饮了。而宝钗则忙着搭桌子，要杯箸。宝钗又吩咐莺儿道：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在宝玉跟前剥蟹肉，宝玉道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”湘云见了，因笑道：“你又知道宝姐姐是剥给你吃的呢，我偏说宝姐姐是剥给我吃的。”言罢，便自将宝钗剥好的蟹肉给抢了过来。宝玉见了，只一笑道：“这样也好。”又让宝钗只管自己吃，别管他和湘云。
宝钗闻言，只笑了一笑，又道：“把酒烫的滚热的拿来。”又命小丫头们去取菊花的叶儿以及桂花的蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。莺儿将酒拿来，史湘云斟了一杯自己喝了，又道：“只这般吃喝到底没意思，不如我们作诗可好？”宝玉听了，因笑道：“这倒有些意思，只不过以什么为主题方好？我之前来的路上倒是见了几株桂花开得极好，莫不如以桂花为题？”湘云道：“桂花诗到底俗了些。”
宝钗笑道：“宝兄弟，你看眼前不就是现成的么？”宝玉顺着宝钗手指的地方，果然看见许多开得极好的菊花，且品种也各不相同，许多竟是连他也叫不出名字来。湘云见了，因笑道：“到底是宝姐姐，这菊花诗虽说古往今来吟咏的人不少，但却极难落俗套。”宝钗道：“咱们也不要拘什么韵，只随便做一两首七言律来便可。”宝玉湘云二人听了，点头称好，于是便命人取了纸笔来。
大约过了一柱香的时间，三人便各自作了出来，待拿出来看时，却见三人都各自作了两首。
首先看宝玉的却是：
访菊
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。
霜前月下谁家种，槛外篱边何处愁。
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