‘隙中驹’步法此时在他足下施来，当真快如一瞬。只见他身子晃了几晃，人已重又跃到了岸上，然后身子一软，脚下一个踉跄，不由自主地就已倒在了地上。 要是在平日，他跃上岸时，都会见到海删删在岸上已升好了一堆火坐在火边将他等着。可今日，海删删却不在。甘苦儿这时也无暇顾及身外，潜心调息，知道没有好一会儿，他无力重新提起真气。就在这时，他听得远远隐约有海删删的声音叫道：“青哥哥，我现在还不能跟你走。” 甘苦儿一惊，耸起耳朵。 然后凛烈的东风中，只听得海东青的声音道：“我好容易找到了你，你听话些，快跟哥哥去吧。” 甘苦儿心头一急，忙要站起，却觉得足下一软，跌倒在了残雪之上。他抬起眼，只见不远处正有几匹马呼啸而过，想来是海东青已捉住了海删删，带她放马而去了。 甘苦儿心下焦急，强一提气，就向那数匹马的去向奔去，口里叫道：“删删……” 可他叫了一声后，却不由想起，拦住了又怎么样呢？——她、心里记挂的是那个‘孤僧’呀。甘苦儿一念及此，不由气沮，叹了口气，脚下发软，立在当地发起呆来。耳中却听到海删删远远地喊道：“苦儿，苦儿，四月二十五，咱们天池边见呀！” 甘苦儿怔怔地立在风中听着——四月二十五，那快到他的生日了。他是四月二十七的生日。到了那一天，他也就有十七岁了。可——相见又怎么样呢？他心中忽浮起一句他在晏儿书上看到的词句：相见争如不见……，而他们两个，却又是……有情还是无情呢……？ 又拖了几天，眼看已进入四月了。甘苦儿在这三个多月的苦修之下，自觉一身功力突飞猛进。——也到了该动身的时候了。他要去天池。那里，他见得着‘孤僧’，见得着海删删，可能还能找到他想了好久的晏儿。他的眼睛一垂：只是，能够找得到妈妈吗？ 甘苦儿摇了摇头——他重又备好行囊，独自上路。 这日，他闷闷地行到辽源时，打尖吃饭。独自无聊，只随意叫了肉食豆腐在那儿有一搭没一搭的吃着。忽一转眼，却看见那饭馆门口的墙上被人用笔画了个苦脸儿。那图形笔意简约，虽只寥寥数笔，却颇为生动，恰似一个苦着脸咧着嘴笑的孩儿模样。只见那苦脸的嘴角微微向东扯着。甘苦儿一惊——是晏儿，这分明是晏儿留的记号！ ——这个记号，却是只有他和晏儿知道的秘密了。那苦脸儿嘴向东咧，那意思是晏儿在东首方向。甘苦儿仔细数那苦脸嘴用的牙齿，一共三颗——不好，晏儿遇险！ 他一把拉住了跑堂的，开声就问：“那个苦脸儿却是谁人画的？” 那跑堂地道：“是两日前一个少年公子画的，和他在一起的还有一个瞎老头儿。那老头儿似有了病。他画了这个，还特意赏给了的几钱银子，叫我一月之内不要擦掉他呢！” 甘苦儿饭也顾不得吃，疾问道：“他还了些什么？” 那跑堂的道：“他，如果有人问及这个苦脸儿，叫他到哈达岭辽河之源找他。尽快尽快。” 甘苦儿谢了一声，摸出块银子丢在桌上，嘴也不及擦一下，出了门上了才买的马儿，纵马就跑。 两天了——已经有两天，不知晏衔枚现在怎样了。甘苦儿心知晏儿心思细密，留下的去向虽语意模糊却也还好找。他沿着辽河一直溯江而上。那辽河本源出于吉林哈达岭，蜿蜒曲折。哈达岭外，虽初临，山岭之内，却还有藏不住的积雪余寒。越往源头赶，只见那水越冷，水中居然漂的还有浮冰——今年的春天，据本地人，原是要较往年还冷些。东北原是苦寒之地，三四月之交，在江南已经春深，在这里突降大雪也还是常事。 路本不远，甘苦儿赶了一天，没怎么歇息，见那水流渐细，知道已快找到辽河的源头了。可那源头却也支脉众多，他一时也不知向哪里去找才好。 ——他纵马跑了一天，路程也赶了好有七八十里，这时心头忧
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