张之蹊将乔衍推入偏房，立即三步并作两步冲出，在府门还没有见到孟廷玉的身影时就哈哈大笑：“孟大人来了，真是贵客光临，快快有请，快快有请。”
原来孟廷玉来得甚快，看门那个男子想进去通报时，他已自己出言招呼。
张之蹊话音未落就现身院门外，一个大步跨进园门：“老孟来了，张大人准备了茶水没？”
张之蹊刚想叫小红摘牛江菊，又像上次那样犹豫了下就没有叫，而是亲自伸出大手小心翼翼的摘了几丛黄灿灿的牛江菊又恭恭敬敬的伸到孟廷玉面前，刚想说“这个牛江菊只是用来招待贵客的，孟大人之前未见过，当下正好品尝”，又突然想起他已经送过多回，就急忙道：“之前送给孟大人品尝的牛江菊是在夏秋之间，这个春日的更胜一筹，必另有一番味道。”
原来孟廷玉上次来牛江县时是去年的深秋，那时张之蹊送给他的这个牛江县特产虽是花瓣饱满之时，香度甚足，却没有眼前的娇小可爱，登时想：这个张之蹊分明是在府里面藏了可疑之人急于躲藏才以花代茶，但是你这小小的府弟逃不过本官手掌心。
就满心欢喜，接过放入嘴中，不及之前的味浓，却清香爆齿，香气直扑鼻端，不禁啧啧称赞。
看着院子里的争红斗艳又啧啧称赞：“这个花园真是美极，张大人好像把春色都请到你家来了。”
“哪里哪里？孟大人才是本院春色。”
孟廷玉大喜，他现在正有一颗春心，张之蹊如此夸赞他，正是个好兆头。
“哈哈”笑了几下，开心至极。
张之蹊道声“孟大人吃了牛江菊，刚好进来饮茶”，与孟廷玉进入里面落坐。
孟廷玉看到几上茶杯，茶水兀自冒着缕缕茶烟，道：“听说张大人家来了亲戚，何不叫他出来见见本官？”
张之蹊心里“咔嚓”一下，心想这事终究瞒他不住。
原来他一大早到衙门正是得了孟廷玉的通传，说有个要事得提前商量。
孟廷玉留在鸡笼镇的随从回来报告了鸡笼镇发生的事，想那三对狗侣变成了狗咬狗，如今他们的粮草又被烧，处于极困难时期，我这次回去他们必有所求，与治子小姐的大事可定。
如此想就想回趟鸡笼镇，只是此念一起就立即心痒难挨，天刚濛濛亮即叫张之蹊、到衙门议事，想他跟去做个随从，也是想仗着他牛江县将官的身份壮大声势，达到与扶桑人谈判时事半功倍目的。
而高麟三人不知在哪听到这个消息也是一大早赶到衙门，说自见到孟大人之后，此生此世难忘，认定了日后对孟大人鞍前马后。
而孟大人此去之后，高麟必日夜想念，不胜消瘦，想跟随孟廷玉一道前往。
孟廷玉心念就一转，你小子说出这番话，还不是想跟去鸡笼镇见飞龙寨那个绿衣女。
不过又转念一想，到时也确实有用得着他们之处，张之蹊与扶桑人不及他们熟络，他们更加可以代本官通传消息，就“大大方方”同意。
当下孟廷玉借故饮茶左瞧右瞧，想看看张之蹊这里来了什么贵客。
但是左看右看都没见到，连之前那个乱斟茶的小婢女也不见。
就说道：“张大人，咱们现在出发去鸡笼镇，听说你们这里来了一位鸡笼镇贵客，何不叫他出来见见，或者也可给咱们当当向导什么的。”
张之蹊心里大是“咔噔”一下，虽然还未知道乔衍身份，但收了他好处，如乔衍真是孟廷玉认定的反贼，他仍然难逃罪责。
笑道：“来的只是乡下的贫贱亲戚，说不上贵客，身份与孟大人更是甚不相符，出来如果不识礼节冲撞了孟大人，下官万万担当不起，孟大人还是不见也罢。”
孟廷玉道：“张大人这样说就见外了
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