武德三年（公元621年）七月，秦王李世民接受李渊诏令，倾尽关中十余万精锐西出潼关，沿黄河向王世充发起了进攻。
事实证明，李渊对此时敌我双方的形势判断可谓出奇得准确。虽然前期唐军在对周边势力的征讨过程中，消耗了不少人力、财力，但这一系列战争同时也起到了磨砺唐军的作用。
无论是作为统帅的李世民，还是冲锋陷阵的将士，他们都早已熟悉了战场的残酷，懂得了如何才能团结一心，用手中的刀剑无情地摧垮对手。
面对着眼前这支如假包换的虎狼之师，王世充虽然感到自己末日将近，但他却并不打算就此放弃。
毕竟自己也是冒着一路血雨腥风才走到了今天，毕竟自己也曾亲手埋葬了那支看似无可匹敌的瓦岗军，我坚信自己才是天命的宠儿，想让我就这样投子认输，别说没门儿，连窗户都没有！
来吧，李世民！我要让你成为下一个被我踩在脚下的李密，我要用你的血洗去所有对我王世充的质疑！
当得知唐军倾巢而出的消息后，王世充第一时间便调集军队，在洛阳及其周边战略要地屯驻重兵。他打算用当初对付同样处于战略优势地位的李密手段，再次陪李世民玩上一次防守反击。
应当说，在面对优势敌人的情况下，王世充的这个战略思路从整体上讲是没有问题的。而且，综合以往的战绩，王世充的确完全有理由相信自己能够拖到胜利天平偏向自己的那一刻。
然而不幸的是，两个致命因素的存在使他对洛阳周边的部署最终全盘落空。
第一个因素其实无论对于王世充还是对于李世民而言，是一个双方都心知肚明的事实。
作为隋朝的东西两都，长安和洛阳之间一直保持着相对通畅的交通。除了原本就处于唐军控制下的潼关之外，洛阳与长安之间几乎便是无险可守。
尽管王世充在洛阳周边设置了很多据点，但这些分散在平原地区的堡垒不仅难以起到牵制唐军的作用，反而让兵力本就出于劣势的郑军更加陷入孤立、分散的境地。
所以，当与罗士信率领的唐军先头部队在洛阳外围第一座坚城——慈涧进行了短暂交锋之后，王世充便指挥他的郑国军队主动撤离了这座要塞。
因为他发现，看似坚固的慈涧要塞事实上完全无法抵挡唐军进攻的脚步。与其死磕在这里打消耗战，还不如选择放弃，尽可能拉长唐军的战线，从而弥补双方在机动兵力上的差距。
然而让王世充万万没有想到的是，他的这一次主动退却，却令一个一直以来隐藏在他政权内的缺陷彻底爆发。正是这个缺陷，几乎断送了他一切翻盘的可能。
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