习佛理。原先的蛇本主信仰自然也就被束之高阁，对于年少的段祥胜来说并不觉得有什么不妥的。可是作为当时在部族里学蛊术最有成就的他，自然是对蛊术有极大的兴趣，可他现在的师傅知道后让他不要学了。
虽然他和师傅解释了，在村里的时候都是用蛊术治病的，可师傅还是劝他不要再碰蛊术。段祥胜点头答应，但是还是偷偷学着，皇宫里虽然没有长老教学，但是皇室书院却有大量藏书，作为多民族混合的大理国来说，几本蛊术相关的书自然是有的。
就这样，段祥胜自学蛊术，反而更加精进，而越学也是对蛊术更加感兴趣也就学的更加起劲了。
那一天，他的二哥和三哥突然闯进自己的房间，把正在学蛊的他抓个正着。他知道是谁出卖了他，因为来宫里怎么多年，他真正交心的只有他的专属侍女。侍女对他的背叛，他虽然心痛，可他先要向哥哥们解释，蛊术并没有想象的那么邪恶。
是的，蛊术虽然神秘，有很多不好的传闻，但是蛊术就像医术一样，能治病。至于用毒和害人，那不过是用的人的选择错误。他只想学好蛊术，用来救人，那样的话，世间对蛊术的偏见也会随之改变。这是他的梦想，是他进宫后和师傅学习的时候，师傅对蛊术的偏见让他诞生的梦想。
二哥和三哥自然是听不进去段祥胜的言语，对于从小在皇宫长大，享受着佛学熏陶的他们，“邪恶”的蛊术自然就是邪恶的。他们打了段祥胜，将他所有的蛊术笔记撕毁，当着他的面烧光，将他的练蛊器皿摔烂。
他哭了。
后来，他已经不再学习蛊术，但是二哥和三哥还是经常打他，对于二哥和三哥而言，段祥胜已经是个“异类”。他默默忍受，想要告诉父亲，但是父亲太忙了，没有时间见他。而他忍受不住后，终于向大哥说明了一切。大哥扶起跪在地上哭泣的段祥胜，说要替他主持公道。可是突然出现的新妈妈也就是大哥的亲生母亲，大理的王妃，她劝住了大哥，安慰着段祥胜，说会把这一切告诉父亲，让他回去等待。
可是并没有等来父亲，而二哥和三哥对他的欺负还在继续。段祥胜终于无法再等也无法忍受，他借着去佛寺礼佛的借口，一个人逃走了。只是他没有注意到，他的身后一直有个身影跟着他。
半个月后的夜里，他回到了滇池边，回到了那个他出生的部族。
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