这才知道已经错过大好时机，刘明远已经攻占滁州了。
孙德崖知道斗不过郭子兴，于是领着赵均用出兵泗州，泗州守军本来就不多，孙德崖手上有四万多人马，经过一番猛攻，在付出上万人伤亡之后，攻占了泗州城，从此就和郭子兴决裂了。
一番风波平静之后，朱元璋认为该是图谋进取的时候了，但是他很快发现郭子兴根本就没有进取之心。
而且朱元璋也看到虽然自己对郭子兴有救命之恩，并且做了郭子兴的女婿，郭子兴将养女马氏嫁给了朱元璋，但是郭子兴依然不信任自己，而且郭子兴的两个儿子，郭天叙和郭天爵对朱元璋也百般刁难，并且在郭子兴面前时常说朱元璋的坏话，于是郭子兴也渐渐冷落朱元璋。
朱元璋心中郁闷，于是在徐达的劝说下，在至正十三年底的时候离开了郭子兴，领着二十多个亲信来到刘明远这里，但是并没有投入刘明远的意思。
刘明远和朱元璋已经非常熟悉，对朱元璋和他的手下自然是热情款待，虽然刘明远对朱元璋的手下徐达和汤和非常喜爱，但是这两人都是朱元璋从小玩到大的玩伴，是绝对不能投入刘明远麾下的。
至于招抚朱元璋，刘明远知道朱元璋是一个刻薄寡恩，而且野心勃勃的人，也不会引入这样的人进来，那是自己给自己找麻烦。
最后，刘明远大手一挥，将怀远城送给了朱元璋，顿时让朱元璋惊骇不已，同时也大为欢喜，也算和刘明远结下了忘年之交了。
怀远城此时已经算是一座空城了，怀远军的家眷都已经随怀远军来到了滁、和一带安置，此时的怀远城还有一支两千人的怀远军守备，留在城中的百姓多数都是不想随怀远军奔波，或者刚刚逃难进来的百姓。
而且怀远城远离滁和两州，孤立在濠州西面，当初贾鲁领兵进入濠州的时候，刘明远就果断放弃了怀远城。
此时守备怀远已经没有什么意义，刘明远准备把怀远军的主力往南转移，所以江北只要留下滁、和两州就足够了，所以刘明远将这个城池送给老朱，也没有什么大不了的，更是给老朱一个大大的人情，同时也是为了徐达和汤和这样的猛将不至于没有用武之处。
老朱得了怀远城，立刻就离开了刘明远，然后就走马上任了，同时他还得到了刘明远一些军械粮草的支援。
于是不到一个月的功夫，朱元璋就在怀远城站稳了脚，兵马也扩充到了一万人之多，一时间意气风发，准备大干一场。
此时的天下已经进入割据混战的时候，元兵在江北处于弱势，达失八里退守汴梁之后就再也没有任何动静，察罕帖木儿和李思齐在洛阳、汝阳一带驻军，之前在和刘福通的对战中损失不下，此时正在招兵休整。
至于江南的元兵，则是打的不错，虽然脱脱的弟弟也先帖木儿被罢免了，但是在董抟霄和杨完者苗军的打击下，彭莹玉已经兵败退回了江西一带，最后在江西瑞州城下被江西行省右丞火你赤包围，最后城破战死，一众心腹和信徒也全部覆灭。
随后在武昌藩王威顺王宽彻普化的率领下，元兵在蕲州击败徐寿辉，徐寿辉的天完朝立刻土崩瓦解，数十万大军烟消云撒，徐寿辉也被迫躲入梅山中打起了游记，一时间江南和江西一带的义军全部被剿灭了。
然而，就在刘明远刚刚攻占滁、和两地没有过多久之后，元庭的大军就打上门来了，镇守扬州的镇南王孛罗普化看到滁、和两地被叛军攻占，扬州城立刻受到威胁，同时张士诚在泰州也蠢蠢欲动，两淮已经有糜烂之势了，于是出动淮东一带的官军，由世子秃坚和枢密院使绊任马统兵十万来攻怀远军。
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