的一番舌战，算是正式开战前的交锋。
而曹操说完了他想说的话之后，并没有立即挥兵攻城，而是扬言要给陶谦三日考虑的时间，一来是要陶谦考虑清楚早日出城投降，二来是告诉城中的军民可以在这期间砍下陶谦的脑袋。
曹操给陶谦三日期限的用意也就在此。不过实际上是因为曹操的攻城器械没到，毕竟先锋大将夏侯渊行军太快，当夏侯渊进入徐州就打败了陶谦的消息送到曹操面前的时候，曹操还在鲁国薛县。当时曹操就断言，以夏侯渊的性情，夏侯渊肯定会追杀陶谦。
所以，为了保夏侯渊不失，曹操在收到消息之后，就扔下辎重先行领兵前来助战。以致此时曹操兵临彭城，但急切之间并无法攻城。
所以曹操只好先撤兵回营，以待辎重运来，取了攻城器械之后，再强攻彭城。当然这三日之间能如曹操所说，无论是陶谦出降，还是有人斩杀陶谦，这自然是最好的。
要知道夏侯渊行军之所以快，这主要原因就是他的部下向来轻装，也就是从不带什么粮草辎重，一般都是就食于敌。要说曹操的军队大多都的如此，更何况曹操从兖州征集的粮草本就不多，再加上此次曹操也是急行军赶到彭城。所以回营之后，一个严畯的问题就摆在了曹操的面前，那就是大军即将断粮了。
的确，按照后方辎重营的行军速度来看，营中的粮草是撑不到辎重营到来。所以曹操与郭嘉等谋士和夏侯渊等大将商议之后，决定一面派快马去催促辎重营加速赶来，一面遣将分兵出营攻掠彭城、东海、下邳各郡，以劫掠粮草补充军需，同时也好震慑彭城的守军和陶谦。
所以，在曹操的这个决定下，徐州迎来了一场悲剧！
……
以大将夏侯渊为首，诸曹将横扫东海、下邳郡县，掠得钱粮无数，同时又在下邳制造了一场惨烈的屠杀。
曹军在攻破取虑、雎陵、夏丘之后，屠尽三城男女数十万人，杀得三城鸡犬不剩。甚至死难者的尸体堆起来都阻断了泗水，也就是史称的“泗水为之不流”，下邳、东海郡县自此也“无复行迹”。
可见，此役曹操在徐州杀戮之重。
这也造成了原本有心出卖陶谦的彭城军民，又全部倒向了陶谦。当曹军屠城的消息传到彭城之后，彭城守军决意与彭城共存亡，而彭城数十万百姓也自发组织起来守卫彭城，坚决不让曹操破城，誓与彭城共存亡。
如此一来，自然加大了曹操攻取彭城的难度，甚至要花费更大的代价才能打下彭城。
……
要说以郭嘉的谋略和见识，怎么可能放纵曹军做这种事呢？！
其实这也不能怪郭嘉不劝阻曹操，实则是对曹军的形势郭嘉也是了然于胸。曹军杀入徐州以后确实需要以战养战，就粮于敌，所以曹军在四处劫掠下来，杀戮自然难免。
至于屠城一事，郭嘉也很无奈。毕竟打下了城池，以曹操目前的布局来看，也不可能分兵驻守。毕竟目前曹操眼前最重要的是打下徐州首府彭城，同时灭掉陶谦。只有这样，在徐州无主的情况下，曹操才能入主徐州，才谈得上据其地，守其城，牧其民。
而此时分兵，无疑是不利于曹军攻取彭城的。所以与其将所过城池的徐州军民留给陶谦，不如杀掉一些。一来军中不用留下俘虏，可以减轻一些负担；二来也可以震慑彭城的陶谦和徐州兵将。
所以，郭嘉也就没有阻拦曹操。
要说此举会导致彭城军民上下一心抵抗曹军攻城，郭嘉和曹操并不是没料到。而是他们都认为，无论是陶谦还是徐州兵都不会是对手，打下彭城只是早晚的事。当然，如此强攻下来无非是多付出一些伤亡。
但要是能吓住陶谦或彭城的徐州兵献城，那就是赚大了。
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