不过阙宣称帝和曹操大举起兵的消息送到刘宠手上的时候，刘宠与荀彧、董昭等谋士也猜出了曹操的意图。
本来刘宠还准备让阙宣在鲁国多祸害一下世家，可哪知道这个白痴竟敢称帝！这样一来，刘宠就不能坐视了，毕竟他好歹是汉室宗亲，怎能容忍他人称帝，要是刘宠坐视不理的话，只怕他不知道会失去多少士心、民心，所以刘宠也就决定进兵鲁国征剿阙宣。
哪知还没发兵，就收到曹操以迅雷不及掩耳之势之势剿灭了阙宣，占据了鲁国。再结合曹嵩被陶谦部将张闿所杀的情报来看，荀彧、董昭、陈群、荀谌等人一致认为，曹操的下一步绝对是要攻打徐州。
毕竟在曹操进兵的路上，豫州的暗探远远地就可以看到，曹操的大军前面打着两面高大的白旗开路，其中一面是“举兵讨逆”，另一面是“誓报父仇”。
有了这两面大旗，不论曹操是进兵鲁国，还是攻打徐州，可以说都是名正言顺了。
所以，刘宠与众谋士在确定曹操的意图之后，也决定出兵一面收复鲁国，一面看情况救援徐州。毕竟曹操很强大，即便历史上属于曹操的人才有些落到了刘宠的手上，可是曹操依然很强大。只要给他机会，曹操就会迅速壮大，成为豫州的强敌敌。
所以，经过议论，众谋士一致认为不能让曹操取得徐州，否则到时候曹操坐拥两州之地，必定会成为豫州的大敌。
不过，此时豫州大军尚未练成，刘宠也不可能大规模出兵。所以，刘宠只好从老营抽调了近两万人马，然后亲自领兵东进。
……
而鲁国这边，曹操已走鲁国取道薛县杀入徐州了。
要说阙宣杀入鲁国的事，也吓坏了陶谦。本来阙宣越境杀入兖州泰山郡，劫掠华县、费县就算了。毕竟这些都是曹操的地盘，纵兵劫掠他两个县，还不至于招来曹操这个大敌。
不过要是没有阙宣这一档子事，也没有后来陶谦舔着老脸去伺候曹操之父曹嵩，也就更没有张闿杀人越货的事了，也就不会给徐州招来曹操这个强敌了。所以后来陶谦对此也是肠子都悔青了，可后悔又有什么用，有道是“一字错满盘皆输”，天下看似许多大事，不都是由小事而起吗？
所以，陶谦纵容阙宣劫掠华、费，才有了后来弥补过错的举动，因此才给了曹操进兵徐州的借口。
不过，即便是没有曹嵩之事，郭嘉也为曹操攻取徐州找了理由。
但这个理由不说超出了郭嘉的预期，更是再次把陶谦吓了一大跳，这就是阙宣在鲁国称帝了。
要说阙宣攻取鲁国这已经足够吓到陶谦的了。毕竟阙宣入鲁，说不好会给徐州招来一个比曹操更可怕的敌人，这个敌人不用说就是豫州之主刘宠。
所以，陶谦在得到消息之后，就决定亲自领兵征剿阙宣。
可在得知阙宣称帝以后，连受三次惊吓的陶谦就病倒了。本来陶谦年纪老迈，哪里能受到了这么多惊吓。不过陶谦还是坚持要出兵剿灭阙宣。陶谦觉得只有他亲手剿灭阙宣，才能给刘宠和曹操一个交代。
哪知陶谦带着兵马还没出徐州，就在边境要地小沛一带遭遇了杀入徐州的曹军。
两军相逢，曹军先锋大将夏侯渊也不搭话，直接挥兵攻击陶谦。陶谦本来想劝阻曹军进兵，哪知夏侯渊不给他机会。然后见到曹军杀来，陶谦兵马准备不足，一时间各个慌乱。结果自然是陶谦为夏侯渊所败，而且夏侯渊还对陶谦紧追不舍。
好在有大将曹豹和别驾糜竺护着陶谦，逃脱了夏侯渊的追杀。
可回到彭城之后，陶谦病得几乎起不来床了。不过陶谦又不得不拖着病体出面主持御敌之事。因为陶谦逃归彭城不久，曹操就亲提大军兵临彭城了。
……
看着城
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