回到伯伯家时，伯娘见我，不仅水没有挑回来，还少了一个水桶，知道已经丢在河里了。大发雷霆，拉到我就是一顿，雨点般的脚尖碇子！我明白自己做错了事，争辩也是枉然，只好本能地全身蜷缩，用双手护住头部，和胸部等要害部位，承受着猛烈的击打，直至伯娘的愤怒得到发泄，停手。被暴打后，知道同时被罚的，就是不给饭吃。只得忍着剧痛，默默地空着肚子，到学校去上课。
后来城里，开始有了自来水。但那个时候，县城推出的自来水，并不是安到每家每户，而是在城内相隔一定距离，在户外恰当的墙边，安装一套，可用套筒锁头，控制水龙头，开关的设施。每天定时，由自来水公司，专职的售水员，向所在片区的居民供水。居民购水，要先到自来水公司，去购买一种竹制的水牌。
水牌有大小之分，一块大牌，可购大桶一挑水，一块小牌，就只能购小桶一挑水。这些户外的水龙头边，都备有一个铝皮套筒。不供水的时候，用套筒，将水龙头套上，并上锁。卖水的时候，售水员才来开锁，并取开笼头上的套筒。
人们拿着水牌，到取水点购水。购水的时候，遇上用水高峰期，也要排好长的轮子。我们购水的地方，在北门口内，一户民居侧面的墙外。在那里买水，拐过我们后面的小街，就到了，比在河里取水，近得多，更主要的是安全得多！
城内居民，所购买的自来水，其水源，还是取自河内。自来水公司，将河里的水，抽到县城后面，靠陵园和璧山中学，之间坡坎的水池里。再用大小铸铁水管，压送到城内的，自来水取水点。当然，这些从河里，抽上水池的河水，已经在水池里，经过了消毒，以及过滤等净化处理，比原来的河水，更洁净了。
我们在临晨，天还未亮，就被伯娘从床上赶下来。迎着天空中，撒下的一点微光，到井里和河里取水，把每天，吃用的两口水缸，挑抬装满，一般，天也已经大亮了。再回过头来，打扫几个房间、过道，清洁室内的桌凳。忙完了这些，再去打扫，院门外的街道和街沿，洒扫院坝和清理排水沟等。有时，她们家的老四老五，睡醒了哭闹，姐姐还得被抽派，赶紧去照看，让娃娃等到安宁。
有的时候，伯娘给我们安排的事情，还没有做完，就已经到，吃早饭的时候了。我们还得坚持，把事情做完。有时，她家的人都快吃完早饭，我们还在做。等到把事情做完，赶紧端上，伯娘给我们安排的派饭，狼吞虎咽地吃掉，再赶去学校上课。此时，她们家的老大、老二，早就吃完饭，去上学，走得没影了。
(本章完)
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