后编入东部支队，安田义达将其加强给左地区，收缩横须贺第一特别陆战队的防御范围，将月冈大队部署在横须贺第一特别陆战队和虹口河之间。
22时中国坦克出击，配属第36师第108旅第216团第一营进攻汇山码头，沿兆丰路以东（即公平路）前进，接连突破日军数道防线后，于午夜迫近汇山码头，突入公大纱厂附近，沿途还缴获一挺重机枪。中方称日本海军陆战队猝不及防，被坦克驱赶逃入英租界，200余人被英军缴械。1938年出版的杨纪《沪战实录》“突贯攻击”写道，“22日上午三时，我军以战车五辆前导，步兵三营跟进，分头向汇山码头突击，战车发其精锐之平射炮，连毁敌人机关枪阵地数处，并毁其工事颇多……”不过21日凌晨3时实际是中方最终攻抵码头，强弩之末的时间。日军记录仅称中方坦克和步兵袭击月冈大队阵地正面唐山路的右翼（即公平路一带），6次突击其第三阵地，其中一辆坦克达成突破。
拂晓，3辆国军坦克沿公平路深入到了沿江的军工路，勉强攻入汇山码头，步兵已伤亡太大无法跟上坦克，第216团团附、营长等军官已阵亡，团长受伤五处，该团已不成建制。日军则早已在附近路口布置了步兵火炮，准备好反坦克作战。郑绍炎的指挥坦克刚在路口露头，停车射击掩护步兵前进时，日军便用一门步兵炮轰击其车首，正面命中两发将其击毁，车内的郑绍炎、驾驶上士吴健和士兵卜孟英全部牺牲。从正面的弹洞看，应为九四式37毫米速射步兵炮所为；此外，炮塔右后部和电台尾舱有显着撕裂，应为四一式75毫米山炮和/或九二式70毫米步兵炮所为。也可由此推断，郑绍炎座车到达军工路后右转，正对着的日军37炮在其西南，右侧后方的较大口径火炮在其西北。
所跟随的两辆坦克有一辆被严重击伤，张光宗眼部负重伤。日方12月的《支那事变圣战史》吹嘘俘获郑绍炎座车的经过称，在西华德路，横川部队勇士尾随坦克奔跑，突然跳上车折断坦克机枪，而后用手枪向机枪口*击，这倒是和张光宗负伤显得比较对应。张光宗座车被中方抢回原阵地，另一辆坦克也放弃前进而退回。随着日军第三*战队水兵陆战队（沙泾港地区队）等增援，21日晨，日军逆袭夺回汇山码头，中方前功尽弃，退回百老汇路北侧。经过此战，日本海军陆战队确保其在上海东部的防线完整。正午，日军将内有三具遗体的郑绍炎座车拖入阵地。值得一提的是，这是日本陆海军首次在实战中击毁敌军坦克。此后日本报纸称从该车内搜出女用化妆品和护肤品，似有暗示中国装甲兵“娘炮”之意，但实际应该是新婚燕尔的郑绍炎没来得及给妻子的。该车后被运往东京松坂屋展示。
坦克损失大，步兵伤亡也不小，216团团长是着名的拼命三郎，胡家骥，字德丞，湖南湘乡人，生于1906年。胡家骥毕业于黄埔军校第五期工兵科，这位干工兵出来的青年军官，是同期同学中升的比较快的一位，甚至比那些干步兵的升的还快。不为其他，就因为胡家骥打仗不要命，逢战必打头阵，部下在他的鼓舞下都能拼死效力。所以胡家骥到哪都受上级的欢迎，因为他到哪个部队，这个部队就能弄出点“辉煌的战绩”。 胡家骥除了干过工兵排长外，一直在步兵部队服务，而且是在警卫军里服务。后来警卫军扩编为三个师，胡家骥被分配到36师当中校团附。在36师，胡家骥继续发挥他那“拼命三郎”的作风，屡立战功，成为了36师中的一名善战的团长。不过胡家骥在当上团长后，还是像连长一样时不时的带着部队打冲锋，弄的宋希濂得经常把他叫过来说“你现在是团长，不是排长，团长就应该待在团长的指挥位置”。胡家骥则笑道“一时手痒，下次一定改正”。
8月20日夜12点，随着总司令张治中一声令下，第36师各部队向汇山码头
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