决不能飞越长城。”古人说：“一夫当关，万人莫敌，是有道理的。虽说现在我们的敌人有飞机大炮，但总要步兵占领。”梁同意杜聿明的看法。他说，飞机大炮轰不垮这又高又厚的长城，问题是关口不属于我团防守范围，我团两个营的兵力，只能保住本阵地，如果关口有失，就难办了。杜聿明安慰他说师旅都有预备队，而且也都控制在关口附近，可能不会出问题。为了慎重起见，杜聿明让梁恺团左翼抽出两个连控制在右后，以防右侧出事。
日本侵略军第八师团的一个旅团及附属特种兵约七千多人，侵占北平后，经平古公路克什营向古北口进犯。三月九日迫近古北口北街。自十日上午起，飞机不断飞临古北口及其两侧上空侦察、扫射、轰炸，张关两师均有伤亡。就在这天，王以哲离开了古北口，并令张师留下一个团防守古北口及北关街和北关口右侧长城上的将军楼，交关麟征指挥，其余撤退到西河镇。按说，这时张学良已被迫下野去上海，准备出国，东北军将领已无心思抗战。
十一日凌晨，敌飞机大炮向古北口北街、北关口、长城上的将军楼，狂轰滥炸。上午九时左右，敌人坦克车掩护步兵侵占了北关街。奇怪的是关麟征不派师预备队支援，因而北关街和北关口相继沦陷，敌人攻进北关口以后，一面攻南关口，一面爬上长城攻占了将军楼。这就把杜聿明的七十三旅置于危险的境地了，杜聿明很愤怒于关麟征不肯听从他的意见，把毫无战意的东北军顶在一线守卫地形有利的长城，致使天险被轻易突破，他想：我们的祖先，为了抵御外侮，动员了千千万万的劳动人民，流了无法计算的血汗，经过几代人的努力，建筑起举世闻名的长城天险，想不到竟有这样的不孝子孙，轻易地让长城天险成为外寇入侵的坦途，这实在是不可饶恕的滔天罪行。
这时的关麟征也慌了，他见将军楼失守，杜旅受威胁，他带着一四九团前往右翼作战（应该责成张耀明旅长指挥一四九团），糊里糊涂负了轻伤。他负伤后，回到师指挥所，电请何应钦任杜聿明为副师长，代理师长职务，任梁恺为七十三旅旅长，他本人到北平住院养伤，把棘手溃败的难摊子交给杜聿明。关于关麟征在古北口作战负轻伤，师里有三种传说。一是说关自伤；二是说关在发现附近有敌人时，令士兵投掷*，由于投弹过近炸伤了师长；三是说敌人打伤的。（关的个人品德很不好，他在北平住院养伤时，许多爱国人士、爱国团体派代表到医院慰问，尊称他是“民族英雄”，但他在医院诱奸了一个女护士，激怒了这个医院的职工，院外也有人知道，并传到了二十五师。）
关麟征负伤后，副师长杜聿明代理师长职务。11日晚，为迟滞敌人前进，杜聿明与第75旅旅长张耀明决定，将仅有的两连预备队和师部特务连，立即在古北口以南高地及南天门一带占领预备阵地，掩护主力逐次转移阵地，节节抵抗与敌作持久战。12日拂晓，敌增加重炮和飞机全面攻击，同时以有力一部向我右翼迂回包围，团长王润波阵亡。十二日上午八时左右，杜聿明接到146团电话：他们在古北口南关左侧阵地上，用望远镜看到由右侧溃退到潮河支流干沟的官兵，纷纷向平古公路上狂奔，南关口和南关街也有官兵向后溃退，杜聿明代师长交给146团两个任务，一是要他们指挥控制在右后的两个连增加到右翼，阻止侵入南关口之敌爬上长城；二是要他们派团属特务排到公路上拦阻溃退官兵向后跑，并要他们爬上公路东南侧高地继续抵抗。第一个任务没问题，侵入南关口之敌几次爬长城都为我军击毙或打伤，终未得逞。但第二个任务，146团无法完成。因为公路东南侧尽是悬崖陡壁，爬不上去，而且溃退下来的官兵中有旅长、团长，他们比阻拦者官大。当146团准备再将这情况再打电话报告杜聿明代师长，这时电话已不通了。第25师的电话总机、无线电报
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