连岐梅道:“我和四皇子经过瞿塘峡,清点了一下驻军帐篷,估计夏军只有五万人马。我军挥师十万,一个多月没能拿下瞿塘峡,皇上可是着急了,托我给你们稍来一封信。”连岐梅从怀里掏出连生的书信,递给连大洪。
连大洪看后脸色赤红,半天不语。任天一接过来一看,连生在信中破口大骂:“你们两个将军是干什么吃的?十万水师开拔四川,难道目的是博取巴蜀百姓笑话吗?就你们这种无谋乏勇之将,封侯已属开恩,一个月内再拿不下瞿塘峡,会师卫良,朕要你们项上人头!”
任天一从没见过连生在信中发这么大火,心惊肉跳道:“臣等有负皇恩,诚惶诚恐!”
连大洪叹气道:“瞿塘峡江面狭窄,不利于大船行进,加上水流遄急,水军控船都控不好,船上士兵摇摇晃晃,还怎么张弓搭箭,挥刀刺枪?硬来不是好办法。”
连成棣道:“大洪叔,我有一计。”
“什么计?直言无妨。”
连成棣想起峨眉山上解签和尚说他们最近适宜水路,宜多乘顺风船,便说道:“我和哥哥自上游而下,发现旸军一个多月未发起进攻,夏兵已经疏于防范,而且这一带水势确实遄急,不如命我军士兵,趁夜将小船抄山间小道运至上游,然后顺势而下,上下夹击瞿塘峡守兵,夏兵必溃。”
连大洪心知计策不错,可要他命军士们扛着小船满山跑,他有些犹豫。
任天一忙道:“四皇子好计谋,就这么办!”
连大洪冷冷一笑道:“好吧,任将军,你们负责抄山路去上游,我军自下游发动攻击。”
任天一暗呼上当,只好答应下来。毕竟,瞿塘峡长期不克,皇上要怪罪下来,只怕死的只有他任天一。连大洪是皇上什么人,军中谁人不知呢!
是夜。任天一命士兵抬着小船翻山越岭,到达上游,再乘船顺流而下发起攻击。任天一和连大洪大军上下夹击,一举突破了瞿塘天险。随后连大洪率骑兵,任天一率水军向重庆进发。六月,任天一抵达铜锣峡,费绍国十分害怕,召集群臣商议对策,右丞刘仁劝他逃往成都,费绍国之母彭氏说:“事己至此,逃往成都也只能暂缓一时,大军所过,势如破竹,逃不了败亡的命运,不如早日投降,尚不失荣华富贵。”于是费绍国面缚衔璧舆榇,与母彭及官属降于军门。
正在成都负隅顽抗的戴寿等人听到费绍国投降的消息,顿时像泄了气的皮球,也放弃了抵抗。连大洪、任天一迅即平定了四川未附的其他地区。连生闻听喜讯,作了《平西蜀文》,盛称卫良功为第一,任天一次之,回师后给给予两人重赏,而连大洪不仅无功可录,回金陵后反被连生痛斥一顿。
费绍国等人被押送南京,礼部建议参照孟昶降宋的礼仪举行受降仪式:连生坐奉天殿,费绍国等人在午门俯伏待罪,再由官员宣布连生的赦令。连生不愿让降者颜面扫地,说道:“费绍国不过是个小孩,事情都由臣下作主,和孟昶不同,宜免其伏地上表待罪之仪。”
当天,连生封费绍国为归义侯,赐给府第。宏启八年,连生将他和孔有亮之子孔理一同迁往高丽。
(本章完)
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