陈矫字季弼，广陵郡东阳县（今安徽天长西北）人。其人本姓刘氏，因过继与母族而改姓陈。陈矫早年为避乱，曾在江东一带居住，当时孙策和袁术都曾礼聘过陈矫，但陈矫都不应命，更决定回到故乡广陵郡居住。广陵太守陈登邀请陈矫出任郡功曹，并吩咐陈矫到许昌去，他指出：“许都一带的文士有一些议论，似乎对我的评价并不甚好，请你到许都走一趟，为我听听消息，再回来告诉我。”
陈矫应命往复一遭后，回来跟陈登说：“听到附近的言论，都认为您为人颇骄傲自大。”
陈登便说：“说到家门严谨，德行俱全者，我最敬重陈元方两兄弟（陈群的父叔）；说到德行清高，如玉般洁白者，我最敬重华子鱼（华歆）；说到正直有义，嫉恶如仇者，我最敬重赵元达（赵昱）；说到博闻强记，才华横逸者，我最敬重孔文举（孔融）；说到英雄杰出，有王霸之略者，我最敬重刘玄德（刘备）。我如此尊敬他人，又怎会是一个骄傲的人呢？只是其他人太过庸碌，不值一谈而已。”
可见陈登性格多么高雅。而这个高雅的人，对于陈矫也是深深尊敬的。
后来广陵郡受到孙权的围攻，军情告急，陈登便令陈矫前往曹操处求救，陈矫面见曹操时便说：“我们广陵虽然只是一个小郡，但却是一个地理位置优越的地方。如果可以得到您的救援，敝郡将成为您的藩国，这足以令孙权束手无策，也可保徐州得以永安。如此一来，您的声望从此远震四方，您的仁爱也得以传流，那些尚未服从您的国家，也将会望风来附。此举既可推崇德行，又可培养威势，实在是王者的所作所为！”
曹操听到陈矫的分析后，很佩服他的智策，便想把他留在身边。
可是陈矫却说：“我的国土受到迫害，我只是奉命四出奔走告急求援，就算我做不到像申包胥（伍子胥攻楚，掘楚平王墓鞭尸，申包胥到秦国请求帮助，一开始不被答应，申包胥便在秦城墙外哭了七天七夜，滴水不进，终于感动了秦国君臣发兵救楚，史称“哭秦庭”。）那样求得援兵，也不能忘却弘演（朝歌沦陷后，卫大夫弘演前往荧泽为卫侯收尸，但见血肉模糊，尸体零落不全，只有一只肝尚完好。弘演大哭，对肝叩拜，说：“主公一世风光，如今无人收葬，连个棺木也没，臣仅且以身为棺吧!”说着拨刀剖开自己的肚子，手取懿公之肝纳入腹中，从者只好把弘演的尸体当作懿公的棺材，草草掩埋。）的那份忠义啊！”
曹操便派兵往援，成功击退孙权军，保存广陵。当时陈登也在孙权退军路上设伏，乘势大败孙权军。
后来陈矫又历任彭城、乐陵太守及魏郡西部都尉。一次，曲周县有一位百姓因父亲患病，未能治愈，于是献牛为祭牲来作祷告，结果被县令处以死刑（无故杀害耕牛，而且平民以牛为祭牲也有违礼法）。陈矫知情后，认为此人是一名孝子，便下表赦免其罪。
不久后，陈矫升任魏郡太守。
当时郡中讼狱事案繁多，被囚禁的犯人数以千计，而且过了几年仍保持着这种情况。
陈矫认为周代有三典，汉初有三章之法，可见国家必须在刑典方面有所根据，才能作出妥善的裁判及执法。
如今为了免却判决罪名方面的繁务，竟将所有犯人一概囚禁起来，而从没想过长期囚禁犯人所积累下来的其它问题，实在是很荒谬的事情。
陈矫于是凭自己的力量，将郡中所有罪状都逐一验证，并即时作出了合理的裁决。
这时陈登已经病死日久，蒯良便任命陈矫为广陵太守，兼任徐州刑曹。
由于庞统容貌特殊，在荆襄名士里并无好友，反倒是在周瑜那里任功曹是交了几个知心朋友。庞统到任之后，将历来关系交好的陆绩、顾劭、全琮等人，尽数征辟，成为自己的得
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