台骀既已占据水上优势，便令张允率水军汇合蔡瑁，共五六万大军顺流而下，配合自己进攻柴桑。
台骀又令文聘支援颜良军，将张绣等军合兵之后，补充兵员、记录俘虏。
然后兵分四路，从赤壁出发，张绣、麴义、苏由等依旧各率一万士兵及从张允处抽调水兵各三百人作为向导，呈椭圆形向柴桑方向进军，收复沿途荒郊小县，剪除孙权羽翼，然后专取柴桑。
台骀亲自率领众位将领带三万余士兵，以臧霸为先锋居中向柴桑扑去。
文聘等两万五千将士先一步到达麻屯、保屯，与颜良成前后合围之势。刘备眼睁睁看着大军从城下经过，却不敢弃了夏口去迎战敌军，只得派遣死士，飞马传报关羽、张飞。
颜良军经过濡须一战，狼骑兵根本排不上用场，损失了近万新兵，依然还有三万大军。再不济，两军合计近六万兵力，对付关羽、张飞两万之兵，已然达到3:1的比例。
颜良和文聘皆觉脸上无光，但是依然不敢掉以轻心。
既然台骀于信中反复强调要小心对付刘备手下之将，那便自有道理。
关羽正恨自己无法一举击溃颜良之军，早日与大哥合兵抗敌，突然接到消息说背后来军，立马令张飞率刘辟前去迎敌。
由于关羽、张飞两军据险固守，是以虽然被围日久，却并无什么伤亡。
刘辟曾几次想暗中给颜良接触，说明自己身份，但是因为堡深壁高，关羽又心思细腻，看管甚严，苦无机会。
本身由于刘备对自己信任有加，刘辟尚且不忍心背后捅刀子，心中非常矛盾，本身为了完成既定计划，他是投奔刘表的，但是刘表对他这个蟊贼十分看不起，还是刘备苦劝刘辟随他一起留了下来。
可是又想到自己这数年来寸功未立，不仅损失了数万人马，更是累大哥多加关怀，支援钱粮兵器无数。刘辟心中左右挣扎，作战之时进退两难，早被关羽瞧出端倪，是故对刘辟防范甚严。
刘辟心中郁闷，感慨自己竟变得如此婆妈，又见关羽像是防贼一样防范自己，对刘备的感情也渐渐消磨殆尽。正在这时，关羽将刘辟、黄邵与何仪、何曼等人分开，令他与黄邵率本部军五千合兵张飞抵抗文聘。如此一来，分处两地的一万士兵便互相掣肘，都不敢轻举妄动。
这时，关羽渐渐沉不住气，他自知兵微将寡，又面临腹背受敌的危险境地，如果不击破一支军，被围而歼之那是早晚的事，于是关羽欲与颜良决一死战。转念一想，正面对决不是上策，颜良围了麻屯有三四十日，自己从未主动出堡拒敌，正是他大军倦怠没有防备的时候，不如趁夜突袭，若能斩了敌军主将，那这一路军便没了威胁，可以专心和三弟一起对抗文聘了。
于是，关羽拿出久藏的酒肉，令将士胡吃海喝一番，早早休息以养精蓄锐。
等到夜半之时，关羽打开堡壁，人衔环，马衔枝，蹄包布，领何仪、何曼等八千人马悄声直奔事先探知的敌中军大营。
关羽此时如履薄冰，所走的每一步都小心翼翼，虽然大哥对刘辟等人信赖有加，而刘辟等人亦在此落魄之刻对大哥不离不弃。
但是刘辟心中难以藏事，关羽从来又相信自己的直觉，所以才会对刘辟一部有所顾忌。就连这次出兵，依然是留了本部兵及何仪之兵各一千，留周仓守住堡垒，以作为接应。
实际上关羽所想的是，如果是自己多疑那最好，万一真有人与敌军暗通款曲，那也得令他们有所顾忌才行。
颜良早期还在营外十里遍布哨探，但是随着时日俱增，哨探终日无事可做。面对高墙厚壁和险峻地势，狼骑军毫无办法，这次出营五里警戒的一组狼骑军无精打采，或依或靠地慵懒小憩，突然就被关羽的前锋精锐给一网打尽。
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