死气沉沉的对峙，终于化作了短兵相接的正面硬怼了。先是李元昊派军攻破三川寨，进而围攻镇戎军，韩琦令泾原军全力支援，这才将西夏军击退。在顶住了李元昊的第一波攻势后，韩琦便开始策划开始反击。你李元昊喜欢玩围点打援，我韩琦给你来个围魏救赵！趁西夏军的精力都放在镇戎军方面而其他方向空虚之时，韩琦派出环庆部署任福率七千士卒，从庆州出发，以巡边为由，日暮时来到柔远寨，与当地蕃部宴饮，并戒令任何人不得离席。以此来迷惑在暗中观察一切的西夏探子。
同时，他悄悄分派诸将行军七十里向庆州东北一百里处的西夏堡垒白豹城进发！而这一策略，正是当初宋军拿下后桥寨的后手。却因为三川口大战的失利而未能执行。现在有了如此千载难逢的良机，韩琦岂会放过。于是，天明时宋军便有如神兵天降，突然出现在白豹城下，而城中的西夏守军毫无准备，自然阵脚大乱。而这支大军的统帅任福也赶至城下亲自指挥，很快便攻破城池，将这个据点拿了下来。
白豹城一失，便意味着原本作为西夏灵州屏障的白豹、金汤和后桥三处互为犄角的据点已经丧失其二。届时，泾原、环庆、鄜延两、三路便可由此合兵进攻灵州。所以李元昊自然不敢有失，连忙派兵急救。不过，当他的救兵赶到之时，出了留下一片废墟瓦砾外，宋军却早已经撤走。
于是，心有不甘的李元昊又派骑兵追击。却被任福派神木北路都巡检范全伏击，再次斩首数百级。于是，任福夜袭白豹城，一战成名，升为龙神卫四厢都指挥使、贺州防御使，成为西夏军所嫉恨的名将。而通过这段日子以来的试探，李元昊也大致摸清了大宋这边换防之后延边各路的情形。同时，通过激将之法激怒了韩琦，虽然自己这边的损失颇大，甚至连多年经营的白豹城也被攻破。但是，却更加坚定了他主攻泾原路一线而收缩防御鄜延路的战略。
(本章完)
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