而当马五再度醒来的时候，却发现自己竟然躺在了军营之中。只不过，这营房似乎早已废弃，除了他躺着的一张破床之外，几乎没有任何东西。手上的食盒早已经不见了。就在他渐渐回忆起自己为何晕倒的时候，只见破烂的窗外突然出现了一道若有若无的黑影。
“马五，你为何要协助歹人坏我声誉，让我死了都不得安宁！”顿时，窗外飘忽的黑影传来了让马五精神崩溃的声音。
“刘···刘大人！？小的我也是被逼的，并不是存心要去污蔑你的声誉呀！”马五一个激灵，便跳下了破床，跪在地上磕头不止。
“是谁让你这么干的？”黑影再次出声道。
“是我表哥，他现在京中您老人家的府中当了个看门的下人，是他托人捎口信给我，说是让我用自己的名义给他写信，但是信却不是俺写的，俺根本就不识字啊！刘大人，请您老人家放我一马吧！我明天定会再给你烧去黄纸元宝，奉上祭品孝敬您老！求你饶过俺的性命吧！”说完，马五又是磕头不止。
知晓了马五的全部秘密，窗外的“刘平”似乎也满意了。一个呼吸间便没了身影，只剩下一扇摇摇欲坠的破窗。而正当马五庆幸自己捡回一条命时，背后一阵剧痛，便再次倒地不省人事。待他再次醒来的时候，发现自己便回到了通往州衙大牢的路上。只不过，食盒之内的所有东西，却全都不见了。见此情形，马五脸色一阵苍白，连食盒也顾不上收拾便转身逃跑。如此做派，让此时正躲在不远处，享受着原本属于黄德和的一番美味的萧和与柴福二人，也觉得颇为无奈。
原来，假扮刘平的冤魂向马五寻仇的，正是萧和同柴福二人一起干的好事。之前萧和就发现了马五似乎每日都会朝着三川口的方向祭拜，便断定后者定然是在祭奠那场大战之中未能回来的军士们。而能够引起黄德和注意的，显然只有刘平。于是，便有了这次萧和的使诈。不过，看起来效果还不错。
另一边，身在河中府的文彦博，此时也已经截获了马五以自己的名义写往汴京的书信。如他所料，正是夹带在一众延州官员来往京中的书信之中。
“本官道是谁在暗通款曲，原来竟是如此不起眼的角色。”打开马五企图以官驿送往京城的书信，细细一览之下，文彦博自言自语道。此时的他，心中已经有了自己的判断，此次三川口大败，黄德和定然是有什么见不得人的勾当。看来延州知州范雍递往朝廷的奏章并无虚言！
也许，是时候前往延州收集证据了。不过，他没有料到的是，在延州城中，一个名叫萧和的年轻人早已经帮他先行一步了。但当文彦博打算前往延州之时，察觉他意图的几个下属便小心的劝道：“文大人，这黄德和在京中颇有势力，不少达官贵人都与之较好。否则如何能凭借一份书信便让刘平身败名裂，连家小都被看管起来。大人便这般前去，只怕也找不到什么有力的证据。”
一句话，便让文彦博意识到，自己的分量，恐怕无力对抗如此庞大的一个阴谋。此时能够镇住朝廷内外这些阻挠力量的，恐怕也只有那位了。思虑再三，文彦博打定了主意，立刻向朝廷上了一道奏章，请求朝廷派遣庞籍前往延州调查兵败三川口上的实情。很快，这道奏章便转到了赵祯的手中。
“看来，文彦博定然是已经查到了什么，却顾及自己人微言轻，这才将庞籍搬了出来······”赵祯合上奏章，心中暗自盘算。只不过因为他让冯士元干的那些蠢事，这才让他从西夏前线调离。若是此时贸然让他官复原职，只怕会招来朝臣们的反对，却该如何是好？
思来想去，赵祯有了主意。
第二天早朝之上，赵祯不再向往常一般等候朝臣们上奏，而是直接问道：“眼下延州新败，众位爱卿可有剿灭西夏，安定西陲的良策？”说完，便扫视了一眼
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