音未落，就见办公室的门被推开，晓慧走了进来，认真地说，“宋队长，你让他去吧。我是他的妻子，也是一名警察。我会全力支持他的！”
“谢谢你，晓慧。”张长胜感激地看着新婚妻子，信心满怀地接受了新任务。
宋队长说，根据基层反馈上来的情况看，肖海波出现在家乡马蹄谷的可能性最大。由于警力不够，马蹄谷仅派去了两名警察。张长胜的任务就是赶去增援。临行，晓慧装了满满一兜张长胜平时最爱吃的食品，还有两瓶他最爱喝的柠檬汁，再三叮嘱要注意安全后，两人恋恋不舍地分了手。
落日时分，张长胜到达了桦树镇。从桦树镇到马蹄谷，还有大半天的车程，而客运站明早8点才有第一班车。张长胜想尽快和同事会合，便毫不犹豫地向马蹄谷方向迈步走去。他想，路上肯定能搭到便车，也省得在这个名不见经传的小镇上喂蚊子！天色渐黑，张长胜终于看到了一辆小型货车开来。
张长胜往路中央一站，冲着车招手。车停了下来，张长胜凑近车窗，问：“师傅，是去马蹄谷吗？”司机师傅看上去有四十岁左右，面孔黝黑，眼睛不大，他眯缝着眼瞅着张长胜，迟疑地说：“是跑马蹄谷。可已有两人搭车了，恐怕坐不开。”
张长胜赶紧掏出证件：“我是警察，到马蹄谷执行任务。麻烦你捎我一程吧。”
“那……好吧。”司机眨巴着小眼睛，同意了。
上车后，张长胜职业性地扫了一眼。车内空间不大，唯一的一张座位上坐着一男一女。张长胜冲两人点点头，把妻子给带的食品兜放在一侧，靠着司机的驾驶位搭上了半拉屁股。这已是肖海波逃脱的第四天了，说不定他早回了马蹄谷！想到这儿，张长胜的心情变得愈加迫切，禁不住在脑海里勾画起肖海波的模样来。他不负责对罪犯的直接改造工作，所以不认识肖海波，只是在接受任务时看过一张夹在罪犯档案里的免冠照片，光头，方脸……
方脸？潜意识里，张长胜隐隐觉得那个男子一直在鬼鬼祟祟地盯着他！他不就有张方脸吗？借着车内黯淡的灯光，张长胜难以置信地举目看去。男人一看到张长胜看他，忙垂下了头。
张长胜大吃一惊：没错，这个男人就是逃犯肖海波！
肖海波真是太狡猾了！他深知最危险的地方就是最安全的地方，于是在苇塘里潜伏了两天，等监狱缉捕队的警力都撤出去后，才放心大胆地露面！
一确定对方就是逃犯，张长胜的右手很快插进了裤兜。兜里，有一把装满子弹的手枪！肖海波也知道自己被认了出来，他索性不再躲闪，一眨不眨地紧盯着张长胜的裤兜。裤兜已凸现出手枪的形状。张长胜往外提了提，露出了枪托。肖海波一惊，不由自主地靠紧了女人。女人似乎和肖海波并不认识，又靠旁边挪了挪，目光依旧怔怔地望着窗外。
也就是在这一瞬间，张长胜快速作出了决断：“现在不能抓！天色黑了，要是贸然出手，万一他身上带着凶器挟持了女人，那可就麻烦了。再说，这个中年司机是不是和他一伙的，眼下还不能确定。只能等天亮到了马蹄谷再说！”就在暗中对峙的当儿，司机突然回过头瞅着三人，冷冷地说：“野狼谷到了，你们都机灵些。我这辆破烂改装车可不牢靠。”
野狼谷？张长胜不由得打了个冷战。野狼谷群狼出没，即便是白天，三两个人搭伴走也心突突跳，一到晚上，狼嚎声声，就是十个八个人也不敢徒步通行。突然，女人“呀”的一声尖叫：“狼——”
的确是狼！张长胜看到了两道绿幽幽的凶光贴在窗玻璃上！肖海波趁机抱紧了发抖的女人。
“肖海波啊肖海波，把女人抱在怀里当盾牌，亏你还是个男子汉！”张长胜并不担心两只恶狼会发动攻击，而是担心肖海波会挟持人质，与他对抗！不料
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