“将此人拿下，问他舞弊欺君之罪。”
“遵旨！”
一日后，廉佑德等人阅卷已毕，将分数、考卷呈给连生。连生不敢大意，一一复阅。
殿试的贡生除了谢彦飞这类情形，都是不再淘汰的，但名次由皇帝钦定，再分甲张榜，一甲三名：状元，榜眼，探花。二甲赐进士出身。三甲赐同进士出身。二甲、三甲又分不同名次。在进入官场之后，几届、几甲、几名？便代表不同的出身地位，对学子们至关紧要。
连生见廉佑德评分中，方孝孺列位第一，黄子澄列十一位，齐泰列二十位，便又将几人答卷再次细读一遍，果然文采斐然，言之有物。但连生对几人不熟谷米农稼非常不满，便将三人全部打入二十名之后。
连生想不到的是，正是他故意为之，廉佑德不得其解，数日后因太子问起殿试，和他谈及此事，反使得连成校对这三人引起了浓厚兴趣。首场“恩科”，连生奉行监生观政制，命太子连成校带领学生，手持一本鱼鳞册，在京畿一带农田山林河道，丈量土地，考察田地肥瘠、棉柿收成、渔盐等业。连成校多日与方孝孺、齐泰、黄子澄等人相处，兴趣相投，谈经论道，竟引为知己。
五日后，连生询问钱三江审理谢彦飞舞弊欺君案情况。
钱三江回道：“此人原在处州投军，随焦六发将军攻打处州时受伤，便回乡苦读。乡试、会试并无舞弊，因穿垫高鞋及以头发遮挡，才逃过主考官耳目。”
连生听后大为释然，说道：“既是军中有功军士，可恕他无罪，命其回处州司职粮长。”
钱三江谢恩道：“我主仁义恩慈，臣代谢彦飞谢主隆恩！”
连生见钱三江谢恩并未离去，便问道：“还有何事？”
钱三江道：“贺敬之久在中书省任职，尽心尽力，但前几日与臣喝茶，说母亲已重病在床，他心思难平，仿如焦焚，想上奏恳请回乡侍奉床前，以报春晖之慈，又担心皇上政务繁忙，无人解纷，是以进退不定。”
连生早知道贺敬之孝名，只是贺敬之仕旸后，因有辩才，明习故事，裁决如流，现在中书省又值缺人之际，便问道：“你怎么看？”
钱三江道：“臣以为忠孝自古不能两全，贺中丞在中书省任职已久，为皇上肱骨，有秉国之才，更难得的是，他与王可义配合无间，心意相通，诸事和谐，政通如流，如准他所奏，实在是朝廷的损失。”
连生听得倒吸了一口凉气，暗想：“他与王可义配合无间，心意相通？那可不是自己安排他在中书省的目的，现在王可义将中书省变成一言堂，大事包揽，小情不报，要我这个皇帝做什么？”
连生道：“我知道了，退下吧。”
第二天上朝，连生主动问起贺敬之母亲的健康，贺敬之赶紧呈上奏折，连生假装可惜道：“大旸以德治国，孝为百善之先，贺中丞如此孝心，定能感动天地，朕准奏了！希望令慈早日康复，朕再招你回朝。”
贺敬之感激得涕泪俱下，自他投降连生以来，老感觉其他人用“二臣”的眼光在看自己，虽然连生对他恩宠有加，可他却无心大有作为，只求不出问题，便事事顺着王可义的意思去办。这回能安然抽身，远离朝堂是非之地，善始善终，实是万幸！
连生又道：“钱三江进入中书省后，办事得力，深得朕心，即晋升为中书省左丞。”
钱三江大喜：“微臣谢主隆恩！”
(本章完)
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