养尸、赶尸、封尸的世家，毫无疑问家族子弟都必须学习和应付这类东西相关的技艺本领，但是同时，他们族内有一个规矩。那就是，只有具备家族赋的子弟，才能够接触到这项本领。也就是，被家族认可的子弟才有资格学习这一项祖传技艺，而其他的没有赋、不被认可的子弟则完全不能接触养尸等手艺，只能另谋生路，改行学习其它的手艺。而不幸的是，锦彦就是这样一个没有赋的人。于是，在家族中的同辈十岁左右就开始学艺的时候，锦彦没有被传授技艺，反而依照父母的安排，去学了医术，也就是中医。就这样活到了二十岁的时候，有一，锦彦的亲生弟弟锦吾——一个被认可的家族子弟找到了他。他告诉锦彦，自己即将成为正式的养尸人，但是目前为止他还有一道家族的考验需要通过。因为锦彦是学习医术的，会一些熬制中药的办法，于是锦吾希望哥哥能够帮助自己熬制一副巫药，用于和养尸相关的种种。当时的锦彦由于没有学过养尸术，对于弟弟所提出来的熬药的要求也不是很理解，但是觉得这不过是举手之劳、并不麻烦，于是就答应了。由于药水要熬制几的时间，于是锦彦便住在了弟弟的住处。这么一连过了好几的时间，在炼药的同时，锦彦却发现了一些不对劲。在百年前的锦家居住的是那种旧式的大院子，弟弟单独住的房子后面是一个庭院。每晚锦吾都会神秘地消失一段时间。之前锦彦并没有觉得什么，但是某日晚上，当他给自己的汤药换了水之后，他到外边上茅房，却听见了院子里传来一阵话声，窸窸窣窣的，极其诡异。锦彦不知道这是怎么回事，当下有些害怕，也担心有贼进了自家院子偷盗物品——要知道，养尸世家的物品都是比较危险的，不论是被外行人还是同道偷走都是十分麻烦的事情，于是他便提了灯，向着发出响动的地方走去。待他靠近那传出话声的地方时，他吃了一惊。他来到弟弟院子里这么多了竟然都不知道，这院子里居然有一个地窖，只不过这地窖的入口在一堆杂物下面，此时打着灯仔细看的时候才能发现。而话声，就在这下面。如果是普通的话声，锦彦大可不必如此紧张，只当是自己弟弟半夜里下到地窖去处理一些事情了，但是那话声却十分古怪，好像是一个人声嘶力竭地在和另一个人争吵着，期间还伴随着痛苦的哭喊惨叫声，在深夜的院子里显得十分瘆人。锦彦壮着胆子俯下身子听了一会儿，他分辨出了自己弟弟的声音，但是另外一个哭喊着的人的声音很陌生，感觉根本不像是人声，分辨不出年龄和性别。蹲着听了好一会儿，里面的争吵声逐渐停了下来，接着是吱呀吱呀的脚步声，似乎是有人从地窖里出来了。锦彦赶紧躲回了屋里。透过窗子，他看见地窖的入口从里面打开了，然后自己的弟弟一个人从里面走了出来。等等，刚才不是有两个人在里面争吵吗？为什么这会儿出来的。只有弟弟一人呢？难道……另外那人还待在地窖里？他是谁？为什么待在地窖里？或者……那人是被弟弟关进了地窖里的？锦彦左思右想，觉得事情很是蹊跷。弟弟居然在院子的地窖里关了一个人？这太不可思议了。不过锦彦并没有马上询问此事，而是不动声色。次日，锦彦独自闷在房间中炼药的时候，他未过门的未婚妻梅来到家中看望自己。梅也是锦家的年轻一辈，和锦彦是远房亲戚，她看到锦彦在帮着锦吾熬药后，顺口问了一句：“你在帮弟弟熬的是什么药呢？”锦彦心里也不清楚，因为药材是锦吾提供的，他只是参与了一半的工作。他大致把锦吾交给他的药方了一下，哪知梅的脸色忽的就变了，叫道：“不好！”锦彦吃了一惊，只听梅道：“这方子不是什么养尸所需的秘药，而是用来炼尸的！”梅学过尸术，了解的比锦彦多得多。她急切道：“炼尸是一种邪术，被家族所禁止的。它的功能是将活人直接炼成邪尸以供炼尸人驱使，其攻击力比一般的僵尸大得多！你的弟弟是在做违背家规的事情！”
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