杏阳县富户集中的地方，一阵哭声从宅子里传来。
“老爷，您真舍得抛弃妾身吗？您若是有个好歹，叫我和平儿可怎么办啊？”一位妇人扑倒在大腹便便的男人脚边，那男人脸上露出几分犹豫，又很快化为坚定，他亲自将妇人扶起：“夫人呐，我这不也是为了你们吗？你以为老爷我就不怕？可没办法啊……咱男人不顶在前头，谁还能护着你们？”
那妇人猛地跳起来，一掌抽在男人身上：“刘成贵！你装什么装，当初聂大人让你捐个钱粮都抠得不行，在老娘跟前念了十七八天，怎么今天到大义凌然起来了？”
“我、我……上一回，那救的又不是咱认识的人，这一回，我的背后可是你们啊。”刘成贵见妇人又哭了，忙搂着她劝道：“放心吧，聂大人还会害了咱吗？刘家偌大的家业还等着咱平儿继承呢，不会有事的。”
妇人哭得上气不接下气，却终于松开了手。
……
聂宅外。
林氏已上了马车，聂向文追了出来：“母亲，那小梁县如此危险，您又何必去涉险？您还是留下来吧……不，不对，杏阳县也未见得安全，咱还是走吧！”
“走？”林氏淡淡一笑：“走不了了……”
有她坐镇小梁县，至少能让州府官员多几分忌惮，不敢轻易改弦更张，为那个心如朗日的青年分担一些压力。
林氏再度望了眼灰色的天，不知何时才能看见那一线金红。
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七月十二，清晨，狂风大作，天阴地沉。
小梁县城门口聚集了许多人，其中有一部分人十分引人注目，他们都是男人，身材不一年龄不论，少则十几岁，老的足有五六十岁，如今都打着赤膊，在风中立如一杆长矛。
这时，城门内走出十余位官员，为首的正是本次督治水患的钦差，他边走边问身旁的青年：“子惠，如今有民夫七千余人，你能否告诉本官，这‘人堤’究竟有几成把握？”
杨昭想了想，认真道：“小梁县河堤有两里长，即便全线溃堤，也足以挡住三次洪峰的冲击，下官想，应有六七成把握。”
“这……”钦差心中忐忑不已，正想再说，就见一位贵气的妇人从人群中走来，他眼神一凝，这不是沈太傅的儿媳妇么？怎么会在小梁县中？因他来了后就一直操心水患，沈家之事还无人告知于他。
见沈夫人朝着他们遥遥一拜，钦差立即还礼，不敢怠慢。
杨昭虽不认识对方，但看见钦差如此做派，很容易猜到了来人的身份，心中虽疑惑，还是跟着还礼。转念一想，沈夫人来了也好，有她在此，不论钦差还是州府官员，谁敢朝令夕改？
只要等他上了堤坝，一切已成定局。
果然，钦差不再多问，一路送他至小梁堤前，眼见杨昭就要上堤，钦差憋了半天还是迟疑地问了句：“万一……‘人堤’失败了怎么办？”
“若失败了……”杨昭望着远处的堤坝，平静道：“下官便从那里跳下去。”说罢，带着一群民夫离开。
一句话说得毫无波澜，却让钦差迟迟开不了口，良久，他理了理官袍，郑重其事地向聂偿恩的背影深行一礼。
只愿碧草长青，气存万古！
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即便洪峰未至，松江此时的水位已几乎与长堤持平，江水随浪溢出些许，远望去，仿佛勾连了天地。
狂风越来越大，风中的湿气渐重，昏雾四塞，咫尺间不能相辨。
烈烈风中，杨昭一步步，坚定地登上长堤。
他的身形单薄，气魄却如擎天捧日，但凡竹帛所载，丹青所画，都不足以描述万一。
一道闪电劈开暗雾，一滴、两滴……雨水毫无预兆地倾泻而下，来得迅猛又
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