陪着李四儿唠叨了不少家长里短的鸡毛蒜皮，门房来报，客人登门拜年来了。
玉柱正愁没借口脱身，赶紧先撤了。
李四儿别的不清楚，新年要收一大笔厚礼的事儿，却是绝对不可能忘记的。
玉柱回到内书房一看，哟，好家伙，到的可真整齐啊！
玉党小集团的党羽们，只要在京的，一个不落的都来了。
“恭祝东翁，新年大吉！”周筌长揖到地，隆重的拜了年。
玉柱微微一笑，说：“竹生兄呐，又是一年新春到，君可见崭新之气象？”
就在年前，滦州那边传回了特大的喜讯，用英国人的技术建造的小高炉，已经炼出了第一炉生铁。
周筌很懂玉柱的心思，不由笑道：“不瞒东翁您说，学生正等着第一门重炮的铸就完成。”
嚯，玉柱就爱听这话，不由心下大悦，笑眯眯的说：“放心吧，迟早会有那么一天的。”
玉柱的心里，藏着一个惊人的大秘密。
世界上，第一台实用的蒸汽机发明人，英国工程师纽科门先生及其研发团队，获得了东方绅士的慷慨资助，正在坐船赶来天津的路上。
为了研究蒸汽泵，纽科门几乎散尽家财，濒临破产的边缘。
就在走投无路的时候，来自东方的神秘大慈善家，不仅帮纽科门还清了所有的债务，还明确给出了承诺：未来的岁月之中，只要纽科门不死，每年的研究经费绝对不会少于两万英镑。
天呐，两万英镑，对于十八世纪初的英国来说，绝对算是一笔天文数字的巨款了。
这且罢了，纽科门此前当工程师的月薪，顶多也就是三英镑而已。
东方神秘的大慈善家，却乐意出月薪三十英镑给纽科门。
众所周知，在西方的世界里，万物皆可交易。
钱买不来的东西，可以砸更多的钱，直到可以买下为止。
搞科学研究，肯定是烧钱滴。
纽科门一直苦恼于研究经费不足，现在好了，不仅研究经费充足得一塌糊涂了，而且，他的个人收入问题，也翻了十倍。
唯一的弊端是，必须远渡重洋，万里迢迢的赶赴陌生的东方神秘之国。
在重商主义盛行的欧洲，交易的观念深入人心。
有钱能使鬼推磨，甚至可以唆使军队哗变，让国王狼狈的下台。
“恭贺吾弟，新年大吉。”这是孙承运。
“恭贺座主，新年大吉。”这是新任吏部尚书刘瞰。
“恭贺师兄，新年大吉。”这是顺天府尹赵东河。
赵东河的称呼，格外的无耻，格外的谗媚，令人恨得牙痒。
原本，赵东河先入汤炳的门下，他理所当然的是玉柱的师兄。
但是，如今的眼目下，赵东河再以师兄自居，显然就不合适了呀。
赵东河却不是等闲之辈，他无师自通的使出了黄金荣私换拜帖的套路，自降身份为师弟，尊玉柱为师兄。
等新军的高级将领们，在牛泰率领下，登门拜年之时，玉柱内书房就只恨太小的挤满了人，连坐都坐不了。
资历稍浅一些的标统，只能站到了书房门外。
拜了年后，牛泰正想说出老婆寒霜教的词儿，却被张廷玉的登门，给打断了。
张廷玉刚刚拜完年，军机大臣蒋盛就来了。
蒋盛刚刚客套完，还没坐下，马齐也来了。
玉柱一看，嚯，挤满了人的内书房里，仿佛是完全版的最高国政决策会议了。
掌握实权的各路军政要员，全都到齐了。
好不容易，熬到了马齐客套完毕，牛泰心里一急，脑子里竟然一片空白
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