士脸上要刺字，目的是防止他们逃跑。
从一定程度上讲，西夏实行全民皆兵的征兵制是由于经济落后而造成的社会结构单一。
民众除过种田就是打仗，打仗能掠夺财物和女人；哪个不愿意积极买命？
宋朝由于社会经济和文化的高度发展，国家又推崇文人治世；全社会都在赋词作画，谁还愿意自愿当兵。
宋朝募兵的主要对象是受灾地区的难民和囚徒，难民、囚徒进入部队不但有丰厚的薪水；还可以携带家属。
宋朝的兵士待遇不能说不优厚，但因为社会生活太丰富；优厚的军营生活依旧难能安定兵士的心情。
譬如勾栏瓦舍，青楼酒肆，斗鸡蹴鞠，养宠驯马，经商算卦；社会上的三教九流应有尽有，使兵士不能安定军营的主要原因；一个不安心兵营的兵士，战斗力上不去是自然而然的事情。
西夏兵力强，宋朝兵力弱形成明显比照；这就是那个时代的怪胎。
经济文化高度发达的宋朝，国防建设却十分糟糕；每每摆在原始落后的西夏、契丹、女真人手中。
西夏铁鹞子是君主的禁卫军，后来逐渐发展成作战的主力军。
夏军在作战中以铁鹞子为前军，乘善马，重甲，刺斫不入；用钩索绞联，虽死马上不坠；遇战则先出铁骑突阵，阵乱则冲击之；步兵挟骑以进。
铁鹞子作战多用鱼鳞阵，通俗讲即为狼群战术；简儿化之就是一个个小队聚拢，然后朝对方防御阵形全部冲杀过去。
群狼战术发源于草原民族匈奴，是匈奴人围猎时的一种手段；后来演变为作战战术。
匈奴被汉朝武帝逐出北方草原后突厥人继承了群狼战术，但被唐太宗灭国；党项人是群狼战术的**人，群狼战术在和宋军的几次战役中都占有优势。
李德明率领的300人铁鹞子在黄昏时出现在戈壁大漠，目的是祁连山下的汉家村落——薛家寨。
薛家寨寨主薛维汉是回鹘国大将军——厢都指挥使，就是这个厢都指挥使2年前杀死李德明的父亲李继迁。
李继迁是中了致命一箭身亡的，临终前拉着儿子德明的手满含热泪道：“儿子，你要为父报仇；我们跟宋朝、吐蕃、回鹘不共戴天！”
李德明记住父亲的话，他要报杀死父亲的一箭之仇。
但李德明毕竟不是李继迁，李德明比李继迁多了几分韬晦，几分城府；更多了几分权谋。
李德明为人深沉有器度，做了党项人的首领后最大的执政特色是“依辽和宋”；同时向辽、宋称臣，接受两国封号；却伺机向西发展。
宋朝皇帝授李德明定难军节度使封西平王；赐银一万两、绢一万匹、钱两万贯、茶两万斤，并允许李德明在保安军设立榷场。
李德明得到宋朝的赏赐，表面上臣服；暗中却秘密向西进兵杀了吐蕃大首领潘罗支夺取西凉府。
尔后又出兵攻打甘州回鹘，初战失利；但李德明陈兵河西，阻绝西域通贡宋朝的道路。
李继迁死后的两年多时间里，李德明多方打探；终于弄清楚杀死父亲的凶手是汉人薛维汉，汉人薛维汉是回鹘可汗手下的大将；就是他射出去的箭镞要了父亲的命。
李德明发誓杀死薛维汉，踏平薛家寨。
在此之前，李德明背负着父亲的期望深入吐蕃六谷诸部落游走劝说；使几个部落内讧，杀死吐蕃六谷统帅潘罗支；除去宋朝安插在凉州的鹰犬。
杀死潘罗支，是李德明经营河西走廊的第一步；收拾了薛维汉后，李德明将会将河西五郡——凉州、甘州、肃州、瓜州、沙洲牢牢掌握在自己手中。
薛家寨在祁连山下，面向戈壁大漠；距离回鹘可汗夜落隔宝国的牙帐100里地。
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