气。此消彼涨之下,古迭儿贴只得选择退回海上。
古迭儿贴选择了包围卡拉奇堡垒。在他看来,只要重新清除了霹雳军,信德部族便不足为惧。汗国的水军奈何不了信德城,但只要调来陆军,便可以轻易将其拿下。要说古迭儿贴的选择是正确的,毕竟信德城人口众多,而卡拉奇的战斗人员不过二百人左右。眼下伊尔汗国士兵数量可是有四千余人,战力更是比信德土邦兵高出一长截。更重要的是,古迭儿贴手下有三百余条船只,牢牢掌握了制海权,可以将卡拉奇堡垒彻底围困起来。守军物资耗尽之后,要么被饿死渴死,要么不战自降。话说,没有制海权也是之前阿里围攻卡拉奇堡垒失败的最重要原因。
古迭儿贴在陆上部署了一千人,又派了五十艘船只封锁通往信德城的河口,自己则率主力船队从海上围困卡拉奇堡垒。望着堡垒外敌人的阵势,丁老八心中不免慌乱。要是敌人一直不退兵,卡拉奇堡垒撑不过三个月。这倒不是怕敌人强攻堡垒,而是怕敌人的围困。虽然堡垒之中有大量的弹药和粮食,甚至还有不少医药物资,但饮用淡水却是个定数。由于堡垒之中无法挖井,在敌人到来之前,他早命人在地窖中储满了淡水,还有数十个储水的大木桶,但如果天上不下雨补充的话,这些水无论如何节省,也只能用二个多月。
在伊尔汗国海军围困卡拉奇之时,义兴号仍在一路向南。在往南撤退的过程中,何老三命令升起了战争警讯的旗语,这让不少与西洋公司有交往的商船远远躲开了。但仍有不少商船看不懂霹雳军旗语,或躲避得慢了,被追击的伊尔汗国轻快战船截住,其下场便是人被杀货被抢。在此过程中,何老三曾试图援救那些商船,却险被蜂拥而至的敌船合围,只得无奈撤退。追击义兴号的敌人本就是被招安的海盗,杀人越货对他们来说简直是轻车熟路,做得毫不拖泥带水。劫得几票之后,他们早忘了古迭儿贴军令的严苛,反而庆幸捞到了美差事。
转机出现在了义兴号被追击的第十五日。此时追兵已经抢得盆满钵满,就连那些轻快船也装满了沉重的货物,让其船速慢了不少。反观义兴号由于物资消耗特别是弹药消耗大半,载重轻了不少,船速也更快了。此消彼涨之下,敌人更难以追上义兴号,更是处处被牵着鼻子走。要不是囿于弹药不足,何老三定然会发动反击。当然,以上情形只能说义兴号安全暂时无虞,但并没有摆脱了被追击的地位。真正的转机在于,何老三从望远镜中发现了一艘轻快的小艇。
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