未成年的孩子在中间，女人在外，分三层围着。
朱棣点数了一番，对顾正臣道：“先生，只有二百六十三人，处在青壮年龄的，只有四十余，看来昨晚狩猎袋鼠时出动了三十余人，已是他们这个部落能投入的极限了。”
留下看家的，能拉出去狩猎或征战的，那就是核心战力。
一个部落，就这么一点人可以作战，实在是小得可怜，与一些村庄差不多，不过这也为大明了解土著提供了一个很好的窗口。
顾正臣有些犯困，揉了揉眼，轻声道：“袋鼠是夜间活动的，他们的狩猎也是在夜间进行。我们——也要选择在夜间动手才行。”
“这样也好。”
朱棣点了下头。
夜间动手，只会抓走狩猎主力青壮，不会完全掠走全部青壮。
若是部落所有青壮都没了，很可能会陷入绝境。
虽说这里没什么大型野兽的威胁，但剩下的老弱妇孺也是要吃饭的，没有青壮便吃不上饭，吃不上饭的部落，只有衰落、萎缩一途。
留下十个青壮，至少能保这部落饿不死，而且出手之后，可以撤离得悄无声息，不留下仇恨，为日后佛道、官府进入、治理提供便利。
“距离天黑还早，他们这是做什么？”
朱樉观察着问道。
顾正臣平静地说：“想来又是一种部落礼吧。”
河谷部落内，男人的额头上都绑着头箍，有些男人的头箍与额头处还插着羽毛，无论男女还是老少，脸上与身上都涂了白颜色的东西。
一个头戴羽毛的老人走出，喊了几句。
看似十五六的男孩从人群中走了出来，双手举起，虔诚地说着什么。
顾正臣仔细观察着，老人拿出了什么东西，然后刺在了自己的肘部，抬起手臂，血滴落在男孩的身上，围着男孩一边走一边说着什么，走过三圈之后，开始割刺男孩的手、腿、脚，然后是肩膀、后背、胸口……
朱棣、朱樉、邓镇等人看得直吸冷气。
邓镇忍不住问道：“先生，他们这是虐待孩子啊！”
朱樉连连点头。
谁敢在自家孩子上又扎又割，双手、双脚、双腿，前后胸都不放过，这不得将他全家绝对不算完。
可在这里，这些人竟很习惯，而且看那些人虔诚的样子，似乎这一切很神圣。
朱棣皱着眉头，思索了下说：“这些部落的人，如此做一定有他们的道理，只是我们不明白其中缘由罢了。先生，是时候解惑了……”
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