太宗皇太极意识到，想要彻底打败庞大的明朝并非易事，于是主动向明朝提出议和。皇太极的诚意很足，他亲自率领文武百官出城二十里迎接明朝使臣，态度诚恳，开出的条件也相当友好:以宁远、塔山一线为界，互不侵犯;遣返明朝逃民;明朝每年向清朝提供白银和黄金，换取人参和貂皮;两国结为兄弟之邦。对于内忧外患的明朝来说，这无疑是一个喘息的良机，如果能够与北方的满清议和，集中力量平定内乱改革弊政，大明完全有可能延续国祚。
东林党人却对此嗤之以鼻，他们高喊“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡“，叫嚷着“天子守国门，君王死社稷“，在他们看来堂堂天朝上国怎能与蛮夷议和?提出这种建议的人简直就是大明的罪人!在这种舆论压力下崇祯皇帝为了表明自己的立场，将议和的责任全部推给了兵部尚书陈新甲，他以“私通敌国“的罪名处死了陈新甲，断然拒绝了满清的议和提议。
大明错过了一个可能改变历史走向的机会，而这仅仅是东林党人误国的开始……
东林党人不仅在对外政策上误国在内政方面也是问题重重，他们与以魏忠贤为首的宦官集团的斗争，几乎贯穿了整个天启朝，表面上东林党人似乎占据了道德高地，高喊着要改革时弊营造清正廉洁的吏治，而宦官集团则是他们的对立面，专权弄政残害忠良贪污腐化。宦官的权力来源于皇帝，没有皇帝的支持宦官是没有话语权的，魏忠贤是看着天启长大的老奴才，对皇帝那是忠心耿耿恭恭敬敬。阉党作恶说白了就是皇帝默许的结果，东林党人跟宦官斗，归根结底就是在跟皇权叫板。这帮东林党人天天把“忠君爱国“挂在嘴边，明明知道阉党是皇帝的爪牙，是皇帝为了制衡他们故意扶植的势力还要死磕到底，阉党贪污腐化东林党中贪得无厌的人也不在少数。
李自成打进北京城的时候最后还守在崇祯身边的，就剩下几个太监了，那些平时高喊“君父“的东林党人呢?不是跪着投降李自成，就是转头去舔清朝的脚后跟。东林党和阉党整天掐来掐去搞得朝廷上下鸡飞狗跳，哪还有心思治理国家?内忧外患的大明哪经得起这么折腾?
崇祯自缢煤山后福王朱由崧在南京建立了南明政权，东林党人立马又开始施展他们的“斗争艺术“，这帮人要么暗中操控要么明目张胆地利用南明朝廷，整天勾心斗角争权夺利，国家都快亡了还在那儿勾心斗角。
东林党人的另一个“绝活“——清议，这帮人最爱干的事就是对朝政指手画脚，动不动就批评这个抨击那个，表面上看他们是在匡扶正义维护道德，可实际上不过是在沽名钓誉，满足自己的虚荣心罢了。
钱谦益这位仁兄在明朝时可是个大名人以清高着称，可等到清兵入关他立马变脸跑去给清朝当官，后来还写了本《投筐集》专门记录自己投降的“光荣“历程。
东林党人还喜欢搞“党同伐异“，谁要是跟他们意见不一样立马就给扣上一顶“奸臣“、“小人“的帽子，长此以往朝廷上下人人自危谁还敢说真话?崇祯年间有个叫黄道周的大臣本来是个正直的人，可他因为反对东林党的一些做法，就被扣上了“阉党余孽“的帽子，结果这位忠臣被迫离开朝廷最后郁郁而终。这帮人整天叽叽歪歪可真到了该他们出力的时候又缩得比谁都快，崇祯十七年李自成兵临城下，东林党的大佬们都干嘛去了?要么逃之夭夭要么投降敌人，那些平日里高喊“君父“的东林党人，这会儿怎么不见人影了?东林党人就是一帮只会耍嘴皮子的“键盘侠“，他们整天标榜自己多么清高多么爱国，可真到了国家危难之际他们除了逃跑就是投降，这样的人有什么资格称自己为忠臣良将?东林党人的另一个致命弱点就是他们对实际国情的认识严重脱节，这帮人整天在书斋里读圣贤书高谈
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