米蓓尔带来了公爵的园丁，请他在门外的桌边等待。而卧室里，另一位侍女玛莉安轻轻呼唤着威金斯姐妹。
妹妹没有动，姐姐睁开朦胧的睡眼，要她去点蜡烛。蜡烛边环绕着小虫。
香薰耗尽了。特蕾西心想。她凝视着烛火在银台上的倒影，足有几秒钟毫无动作。
女王陛下的贴身女仆玛莉安无需多吩咐，取出新的香料填补进烛心。火焰熄灭，眨眼复又燃起，也将公爵的神智一并唤醒。
特蕾西打了个哈欠，肺腔里满是寒意。
“什么时辰了？”她脱下睡衣。除非紧要事务，否则不会有人半夜来打扰女王的休息。
然而例外一旦发生，就不必幻想再回到被窝了。
“凌晨三点，陛下。”女仆轻声回答，
“冰地领传来紧急情报。”特蕾西瞥一眼妹妹。她睡得正香，金发散落在枕间。
有那么一瞬间，特蕾西仿佛回到了童年时代——四叶领的夜里寒风呼啸，姐妹俩脸贴脸、手挽手地在蜷缩在厚毛皮和羽绒被下，偶尔半夜尿急，一定会叫醒对方。
霜叶堡是座空荡又黑暗的山洞，每一块石砖下都氤氲着寒气，弗莱维娅不敢独自下床，特蕾西也不敢，但她从不承认。
烛光跳跃，妹妹模糊的五官上浮现出道道皱纹，她略微侧身，挡住光线。
“情报在哪儿？”
“园丁就在门外，陛下。”穿外套时，她将扣子扣错了位，只好让玛莉安帮忙。
女仆替她盘起头发，以金色丝带固定，再将披肩的流苏一根根梳理整齐，戴上四叶形状的火红宝石领针。
玛莉安继续低头去找鞋袜，被特蕾西拒绝。长裙足以掩盖双脚，她不愿浪费时间。
“开门，不许发出声音。”女仆米蓓尔等在门后。
“夫人。”
“还有谁知道这件事？”
“只有我和玛莉安，噢，还有园丁本人。需要叫醒女王陛下吗，夫人？”
“她难得不做噩梦，让她睡吧。”妹妹睡得不好时，总会用头顶撞她的肋骨，把她惊醒。
特蕾西关上门，回头看到园丁在桌边打瞌睡。三色堇传来的内容就在手边，一左一右，以红蜡封口。
她不禁皱眉。两封信？
“醒醒，埃罗奇。”对待下人时，公爵就没这么耐心了。
“信给我。米蓓尔，让咱们清醒一下，拿点儿褐茶。”玛莉安这次拉开灯，顺带点燃了壁炉，房间变得温暖明亮，但再也没有小虫盘旋了。
特蕾西一边铺开信纸，一边啜饮茶水。信上是埃罗奇的字迹，抄本比原版更清晰，还附带了来信者的一丝情绪。
这位园丁平日里不会显露职业，跟随公爵来到王都后，人们都以为他是凡人，做一些文员工作。
实际上，埃罗奇是特蕾西的亲信，也是她的秘书长、负责情报的园丁。
他不该亲自来。特蕾西的卧室也有三色堇，埃罗奇总是用它传递消息。
像这样夜里出门，会被诺曼爵士和其他夜不归宿的贵族瞧见。我的人在王都和平地待了几星期，已经变得懈怠了。
第一封信的开头是：『我敬爱的母亲大人』。这是小女儿的口吻，她虽然尽量装出伯爵应有的彬彬有礼的模样，但内心还在埋怨。
特蕾西把丹尔菲恩交给兰科斯特家族，以履行当年联姻时的承诺。当时她年纪尚轻，对自己的封地多有畏惧。
女儿需要帮手，需要丈夫。前者本可以是加文，是我儿子，丹尔菲恩的亲哥哥，不是那个叛国而死的前任伯爵。
然而在神秘的动乱中，
“苍穹之塔”的使节任由他被死灵法师杀死，还挑起了丹尔菲恩和哥哥的矛盾。
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