“哦？你口中的‘怪人’，是不是长着我这个样子？”
说罢，老板……也就是青登，不紧不慢地转过身来，笑容满面地看着四季崎季寄。
霎时，四季崎季寄猛地僵住，随后犹如见鬼一般，颊间血色尽失，表情被强烈的惊恐所支配。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
他惨叫着向后急退，然后重新迈开双腿，跌跌撞撞、连滚带爬地逃离青登。
怎奈何……已然濒临极限的身体，实在是不容许他再长时间地奔跑。
不消片刻，难以言喻的疲倦填满他身体的各处角落，连一步都迈不动了。
这时，他正巧看见路边有一间还亮着光的居酒屋，所以他想也不想地撩开门帘，蹿入进去。
“欢迎光临，客官，请问你想要什么？”
柜台方向传来苍老的男声……应该是这间居酒屋的老板。四季崎季寄心想。
他顾不得去看老板的样子，一头扎进柜台的后方，紧缩着身体，结结巴巴地说：
“救救救救、救命啊！”
“客官，怎么了？”
“有怪人正追我！让我躲藏片刻，求你了！”
“哦？怪人？他是不是长着我这个样子？”
熟悉的对话……熟悉的句式……
四季崎季寄又是一僵。
他艰难地转动脑袋，循声看去——3步外，桐生老板笑眯眯地看着他。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
这一回儿，他实在是跑不动了，只能一边惨叫，一边四肢并用地向后倒腾。
看着对方的狼狈样儿，桐生老板无奈一笑：
“四季崎，你冷静一点。看清楚，是我，千事屋的桐生一真。”
四季崎季寄闻言，立时怔住。
眸光扑闪之际，他扬起视线，仔仔细细地上下打量桐生老板。
“桐生……老板……？”
……
……
江户，某居酒屋，某包间——
青登与桐生老板并肩而坐。
他们的正对面……即矮桌的另一面，四季崎季寄一把抓过刚热好的清酒，发泄似的猛灌一大口：
“真是的……桐生老板，你们未免太恶劣了吧？干嘛要像个‘无脸妖怪’一样来吓我？”
无脸妖怪——日本的经典怪谈。
简单来说，就是有人在野外遭遇“无脸人”，吓得撒足奔逃，向沿途所见的每一个人求救时，对方都会一边说着“‘无脸人’？是长我这个样子吗？”，一边露出自己那没有五官的脸——就跟四季崎季寄方才所经历的事情一模一样。
桐生老板笑了笑：
“抱歉，吓到你了。我们只是想向你证明：你是逃不走的。”
四季崎季寄撇了撇嘴，以充满怨念的眼神来表达自己的不满。
“作为赔罪，这顿酒得由你请，没意见吧？”
“敞开肚皮随便喝吧，即使你不说，我也正好有意请你喝酒。毕竟我们有一阵子未见了，我身为长辈，请你喝酒是应该的。”
闻听此言，四季崎季寄不再有顾虑，再度拿起刚温好的清酒，“咕咚咕咚”地开怀豪饮。
随着酒水下肚，他的表情逐渐恢复明朗。
在他饮酒时，桐生老板半眯着双眼，若有所思地观察其举动。
冷不丁的，老人倏地开口道：
“四季崎，你这日子过得……未免太过堕落了吧？
“流连于游廓也就罢了，居然还向雅库扎借贷。”
“你有好好想过，自己若是还不上钱，将会是何下场吗？”
桐生老板的这番话语，丝
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