搁住，一时不得脱身，回府自然迟了。袭人心里也感叹秦钟智能两个情谊，说一句：“小秦相公这样，能儿这一世也不算枉了。”然而又说宝玉：“秦相公的事情虽要紧，也不必定要你自己个儿亲眼看着。吩咐下面做了也就罢了。这边到底是林姑老爷、林姑娘来呢。你不跟着老爷迎接，老爷脸上怎么样？太太又该怎么样？还有林姑娘。别的事情都还小可，她这一去半年多，如今回来，二爷明知道时日，偏偏就跑出去了并不迎接。虽说今儿当着人也没说也没闹，可是心里头哪里能不介怀、不生恼的？”
宝玉却笑道：“林姑娘要知道了原委，必定不会恼的。”
袭人无奈，也知道劝说无用，只转了话头说：“太太吩咐预备二爷的功课。想必是老爷见到林姑老爷，又惦记起读书上学的事。”见宝玉一听这话脸色就大变了，忙道：“今儿林姑老爷来，满府上下但凡稍得些脸面的，没有不寻着话头事由去看一眼的。偏你也不留个准话儿就出去了，我们在屋里守着不敢动，也没空子去见识。”
宝玉道：“说起来我也是头一次见林姑父。老话说‘有其父必有其女’，反过来说也是一样。看见林妹妹，就知道林姑父何等样不俗。也只有林姑父这样人物，才生的出林妹妹。”说着连连点头不已。
袭人见他这模样，又有些魔意了，连忙又说：“听说姑老爷还带了那边两个子侄辈来。听说姑老爷、林姑娘在常州的时候，就是住的他们家。”
宝玉连连点头叹道：“果然‘物以类聚，人以群分’，林姑父的亲戚，也跟林姑父一样，都是极清雅俊逸人物。”
袭人笑道：“听说两位章相公都读书治学，已经取了功名在身。”
宝玉道：“你不知道，他虽都读书，并不是那等庸俗不堪的腐儒禄蠹，乃是真正文采风流，清谈高见不拘于俗的。”遂拿出与章回、章程的几句对答，说给袭人，言语之中大有相见恨晚之意。
这袭人却是知道些消息的：贾母、王夫人、王熙凤都有言语吩咐，凡亲近之人多少都知觉了，何况林如海此番又特意带着章回拜见贾母，越发确准无疑，阖府只瞒宝玉一个罢了。想着宝玉心实，不知究底，初见章回欢喜投契，倘后面说起话不留神，或是从别的什么人那里知道章林两家婚事，只怕两下里都无益；更怕他因此起了误会，怨怼郁结，在心中闷出什么病来，也未可知。于是随口应说两句，就催宝玉早些安置。袭人自己在外间躺下，却是辗转反侧，心思百结，只捱到近四更天才迷迷糊糊睡着。
结果觉没一会儿，又该起身。袭人强撑着两眼，用热帕子敷脸稍醒一醒神，过来服侍宝玉起身。旁边麝月等不免问：“姐姐没睡好？”袭人不好实说，含糊两句打混过去。
恰王夫人房里来传话，叫这边一个人过去。袭人忙吩咐小丫鬟们用心伺候，自己走去上房。结果是王夫人叫厨房制了点心和酥酪，又有几种醒神助思的茶汤，都是做给宝玉的。见袭人来，王夫人倒欢喜，点头道：“正想着传话少说了一句，该要一个知事的来。既然你来，倒是正好无妨了。”于是指着茶汤告诉怎么个用料，何时适合食用，配什么样的点心。说：“少年人阳气足，轻易不得用参。宝玉身子弱，又不耐烦吃药，然则读书最是辛苦，特意问姨太太翻出从前进上的方子做了，也不知道合不合口味。你留神打发他吃了，看受用哪个，再来告诉我。”袭人应了是。王夫人命小丫鬟捧着点心之类跟袭人过去。
却说贾宝玉原本最厌恶四书昭公章家遣人来送礼请安。”贾母、王夫人等都在正屋里坐着，王熙凤立在跟前，不免都吃了一惊，各自揣度来意。结果递了帖子并礼单上来，贾母接来细细一瞧，一时忍不住笑起来，道：“这个老货，几十年未见，倒叫我忘了还有这一层。”拿帖子给众人看，嘴里说道：“确是林姑爷
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