处看了一圈灯，贾政见了那些灯，原本一番借口走脱的心也叫这种种精巧给惊奇吸引住，不由得就逗起文思，当即口拈几句；只是他自家人知道自家事，晓得才力不过这一二联得意的，遂命相随的宝玉补足。贾宝玉哪曾料到今日还有考较这一出，何况这时虽身子跟了贾政出来，大半心神还缠在梧桐院里，贾政这厢诗兴勃勃，旁边他依稀听些声响，也不知道赞的灯是哪一个，模糊凑成全诗，只赞制灯赏灯之人。旁边贾琏文才上头有限，心思一向敏捷，早发觉宝玉走神，又辨不出诗句好赖，肚里正有些发急，不想就听章回先笑道：“宝兄弟巧妙。不赞灯，赞制灯人、赏灯人——无制灯人则无眼前花灯，无赏灯人则不知制灯之巧、花灯之妙。便如璧在璞中，不琢不成器；士隐林间，不用不知能。”章僚也道：“果然宝兄弟高妙敏捷。这个旨意，我一时竟想不出来。”贾政、林如海听了都是点头。贾政更是高兴，一路上又出了两联让宝玉成诗。宝玉毕竟有诗文天赋，且难得捷才，此时缓过神来，又有章回几句提醒，打叠起全部精神，自是应对得十分漂亮。就连林如海，虽早看出章回替他遮掩，也不免生起一片爱才之心；且兼贾政在侧，更不吝言辞称赞。于是贾母等人走过来听见，各各惊喜，然后连忙细问，自然又有一番称赞。
众人说笑着吃了饭。贾母因向林如海道：“年节下头，小孩子们高兴，又是难得这样聚，略让吃两杯酒不妨。”林如海道忙应了是：“早预备下的，就在花园暖坞里。年前有人送了十来品茶花，这几日开出来。正好请老太太过去观赏观赏。”贾母笑道：“好好好，咱们就拿酒来配这个茶花。”于是一起到暖坞这边。
众人看一回茶花，吃一轮酒。林如海度看贾母神色，道：“虽冬天日头短不耐午睡，也怕一时劳乏。老太太不如到备下的屋子略歪一歪，我和舅兄也往书房歇息说话，倒叫他们小的自在玩一回。”贾母点头笑道：“这话合意，我正这么想的。”林如海便与贾政一起奉贾母歇去，叫黛玉陪三春、宝钗、李纨、熙凤，章回陪贾琏、宝玉，各处自在玩赏吃酒耍子去。
黛玉一面带姊妹们逛，一面记着告诉紫鹃、雪雁也款待众人随行的丫鬟们到处转一转，吩咐说：“这边留青禾、青苗几个伺候，你们家里姊妹也松快乐一乐，点心吃食自去问鱼嫂子拿。再是这里的点心佐食，攒两个攒盒送出去给外面跟的人吃。”旁边王熙凤听见，连忙笑道：“好妹妹，好当家！”逗得黛玉当时面皮发红，只说：“有南边来的稀奇的五彩鱼儿，快跟我来瞧。”边说边急急转身就走。众人知道她怕羞，都笑着跟去，倒没两个人真心在意那什么彩鱼儿的。
不想到了暖坞连着的一间花房，却见屋中空旷，唯有一张靠墙的鸡翅木大案，案上一只水晶大缸，竟有寻常小船那般大，足足半面墙高；缸壁约摸两指来厚，冰凌一样的纯净剔透，午后太阳光从两边四扇十六格的大玻璃窗子里照进来，透过缸壁，把缸里头的湖石水草映得又清又亮。水草间一群群红的、白的、蓝的、紫的、花色间错的寸长小鱼儿正窜来窜去，鱼的背鳍、尾鳍和腰身正中都各有一道金线贯通，游曳转折间五彩绚烂、光芒耀眼。众人都吃了一惊，然后才看出那缸里的也不是寻常假山湖石，竟是珊瑚礁石，长的连枝的多有尺余，扁的伞面一样撑开，最大的有果盘大小，小的跟手掌一般，颜色有白有黄有灰有蓝，形状崎岖怪异，层次错落交叠，仿佛传说中海底龙宫的景象。
史湘云最是好奇心热，当即凑上去细瞧，才靠近，就觉一股子温吞吞热气腾来，吓了一跳，叫道：“这水竟是热的么？”黛玉笑道：“正是热的。这鱼儿经不得冷，你看那缸底下，还有后面挨墙的地方，都暗埋了铜管，跟这暖坞的暖壁是相通的，故此一缸温水才养得鱼住。”湘云咋舌道：“好机巧！我竟第一次见，可算开了眼了。”众人也都附
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